"비만인, 마른 사람보다 충치 경험 20% 적다"

뚱뚱한 사람이 마른 사람보다 충치 경험률이 20% 가까이 낮다는 연구결과가 나왔다. 이는 저체중에 따른 영양결핍이 충치 위험을 높일 수 있음을 보여주는 것으로, "적당히 살찐 사람이 오히려 더 오래 산다"와 통하는 또 다른 '비만의 역설'이다.

송인석(고대 안암병원)'박준범(서울성모병원) 치과 교수팀은 2008∼2010년 국민건강영양조사에 참여한 1만6천129명을 대상으로 비만과 치아우식증(충치)의 상관관계를 분석한 결과 이같이 나타났다고 5일 밝혔다.

이번 연구결과는 국제학술지 '구강 질병'(Oral Diseases) 최근호에 발표됐다.

연구팀은 조사 대상자를 체중과 체지방률(전체 체중에서 지방이 차지하는 비중) 기준으로 저체중, 정상체중, 과체중, 비만 등 4개 그룹으로 나눠 충치와의 상관관계를 살폈다.

이 결과 비만 그룹의 충치 경험률은 충치에 영향을 미치는 다른 변수를 모두 보정했을 때 저체중 그룹보다 20% 낮았다. 비만 그룹은 같은 조건에서 정상체중 그룹과 비교해서도 충치 경험률이 약 19% 낮은 것으로 평가됐다.

과체중 그룹도 비만 그룹만큼은 아니지만, 저체중 그룹과 정상체중 그룹에 견줘 충치 경험률이 각각 13%, 12% 적었다.

이런 '비만의 역설'은 체지방률을 기준으로 한 충치 경험률 분석에서도 나타났다.

체지방률이 가장 높은 그룹의 충치 경험률은 체지방률이 가장 낮은 그룹보다 16%가 적다.

연구팀은 저체중인 사람에게 더 많이 생길 수 있는 영양결핍이 충치 위험을 높이는 것으로 해석했다. 영양결핍이 입속의 침 분비 기능을 떨어뜨리고, 이로 인해 침으로 인한 치아 세정작용이 덜해지면서 충치가 발생할 수 있는 가능성이 높아진다는 것이다.

송인석 교수는 "체근육량이 상대적으로 적으면 여러 질환에 더 취약해질 수 있다는 개념으로도 충치와 관련한 비만의 역설을 설명할 수 있다"면서 "다만, 향후 명확한 인과관계를 밝히기 위한 후속연구가 필요하다"고 말했다.

연합뉴스