치솟는 치킨·커피값…정부 "프랜차이즈 편법 인상 엄정 대응"

정부가 담합과 같은 불공정행위를 통한 가격 인상에 엄정 대응하기로 했다.

정부는 19일 고형권 기획재정부 1차관 주재로 연 물가관계차관회를 열고 생활물가 대응 방안을 논의했다.

이 중에는 최근 문제가 된 각종 프랜차이즈 가격 인상과 관련한 대책도 포함돼 있다. 정부는 서민들이 자주 찾는 먹거리 프랜차이즈의 가격이 들썩이는 데 편법적인 행태가 없는지를 들여다겠다는 계획이다.

가장 관심을 끄는 분야가 치킨 업계다. 치킨의 가격은 지난달 초 BBQ를 시작으로 교촌치킨 등이 가격을 올리거나 올리겠다고 예고했지만 최근 공정거래위원회가 가맹사업법 위반 혐의로 현장 조사에 착수하자 BBQ는 곧장 인상을 철회했고, 교촌치킨과 BHC는 인상을 철회하거나 한시적인 가격 인하를 발표했다. 공정위의 조사는 가격 인상과 직접적으로 관련이 없었지만, 이른바 업계 빅3가 마치 '제 발 저린 듯'한 행보를 보이면서 소비자들의 입방아에 올랐다.

커피 프랜차이즈도 마찬가지다. 커피전문점 탐앤탐스는 지난 1월 일부 매장을 제외한 전국 440여 개 매장에서 50여 개 음료 메뉴 가격을 평균 10% 안팎으로 올렸으며, 차(茶) 음료 전문 브랜드인 공차코리아도 지난 14일부터 밀크티 등 16개 제품 가격을 인상했다.

정부는 이런 상황에 대응하기 위해 다음 달 국회에서 한국소비자단체협의회와 함께 외식물가 정책토론회를 열기로 했다. 이 자리에서는 프랜차이즈 업체들의 가격 정책의 적절성 등이 논의될 전망이다. 정부는 아울러 소비자협회와 함께 주요 프랜차이즈 원가 분석에도 나선다. 브랜드에 따라 큰 폭으로 차이 나는 가격이 어떻게 결정되는지를 파악하게 되면 담합 등 불공정행위 여부를 판별하는 기준이 될 수 있기 때문이다.

휴가철만 되면 치솟는 물가를 단속하기 위해 한국소비자원과 관련해 물가를 집중적으로 분석하는 등 감시활동도 강화된다.