[금주의 역사속 인물] '디바' 마리아 칼라스 사망

'오페라의 여왕'으로 한 시대를 풍미했던 마리아 칼라스가 1977년 9월 16일 파리의 한 아파트에서 세상을 떠났다. 향년 54세. 후두에 생긴 피부근염이 원인이었다. 그녀의 사망 소식에 사람들은 그리스 선박왕 오나시스를 떠올렸다. 오나시스가 칼라스와 9년 동안의 사랑을 접고, 고(故) 케네디 미국 대통령의 전 부인 재클린과 결혼(1968)한 뒤부터 칼라스의 목소리에 변화가 생겼기 때문이다.

그리스계 이민자의 딸로 미국에서 태어난 칼라스가 세계적인 프리마돈나(prima donna)로 이름을 떨치기 시작한 것은 1947년, 당시 이탈리아 '라 스칼라'(밀라노에 있는 오페라 극장)의 제왕이었던 툴리오 세라핀의 눈에 띄면서부터다. 칼라스는 타고난 재능이 있었지만 노력도 대단했다. 연주를 위해서라면 몸무게를 100㎏과 30㎏ 사이를 오갈 만큼 집념이 대단했다. 그녀는 소프라노에게 바치는 최상급 찬사 '디바'(여신) 소리를 처음 들은 사람이었다.