요구르트·김치 고혈압 유발 완화

짠 음식을 자주 먹으면 장 속에 사는 특정 유익세균이 줄어들고 고혈압이 유발된다는 연구결과가 나왔다.

이와 함께 몸에 이로운 생균제(프로바이오틱스)를 먹으면 이 장내 유익세균이 보호되고 고혈압 유발 물질은 줄어 짠 음식으로 인한 고혈압 발생이 억제되는 것으로 나타나 고혈압 예방 치료에 새로운 가능성을 열어주는 것으로 평가됐다.

활생균이라고도 불리는 프로바이오틱스는 장에서 유해균은 죽이고 유익균은 늘려주는 유익한 유산균, 비피더스균 등을 말하며 요구르트나 김치 등 발효식품에 많다.

의학매체 메디컬익스프레스 등에 따르면, 미국 매사추세츠공과대학(MIT)과 스탠퍼드대학, 독일 프리드리히-알렉산더대학과 막스-델부르크 분자의학센터 등의 학자들은 이런 내용의 동물 및 인체실험 결과를 최근 발표했다.

연구팀은 쥐들을 두 그룹으로 나눠 2주 동안 한쪽엔 보통 음식과 같은 염분 농도 0.5%의 식사를 줬고, 다른 쪽엔 그 8배인 4%의 고염식을 줬다.

그 결과 고염식 쥐들의 장에서 유산균의 일종인 락토바실루스 무리누스(L.m.)의 수가 감소하는 반면 Th-17 세포 수는 증가한 것이 발견됐다.

고염식 쥐들에게선 혈압이 높아졌으며, 다발성경화증이나 자가면역성 뇌척수염증 등 자가면역질환의 발현을 촉진할 수 있다는 점도 발견됐다.

그런데 고염식 식사 일주일 전부터 시중의 활생균 제품을 먹인 쥐들에게선 L.m균과 Th-17 세포 수에 변화가 없었다.

Th-17은 염증을 유발하는 면역세포이며, 고혈압도 촉발한다는 것은 알려져 있으나 어떤 과정을 거쳐 촉발하는지는 아직 규명되지 않았다.

연합뉴스