유승민 "한국당 문 닫게 최선"…바른정당 창당 1주년 기념행사

"대구시장 후보에 중진 배치 한국당 당선 막고 이변 연출"

바른정당 유승민 대표와 지도부가 24일 서울 여의도 당사에서 열린 창당 1주년 행사에서 축하 케이크를 받고 촛불을 끄고 있다. 연합뉴스

오는 6월 지방선거에서 자유한국당의 '텃밭 지키기'가 녹록지 않을 전망이다. 여당은 물론 국민의당과 바른정당의 합당으로 탄생할 통합신당마저 대구경북에서 정면 승부를 펼치겠다는 각오를 다지고 있기 때문이다. 정치권에선 통합신당이 참신한 후보를 공천해 지역 내 중도보수 성향 유권자의 표를 흡수하고, 김부겸 행정안전부 장관을 앞세워 대구 연착륙에 성공한 더불어민주당이 여당 프리미엄을 무기로 선전을 펼친다면 전례 없는 결과도 가능하다는 분석을 내놓고 있다.

유승민 바른정당 대표는 24일 창당 1주년 기념행사를 마치고 기자들과 만난 자리에서 "한국당이 대구시장 당선을 못 시키면 문을 닫겠다고 했으니 특히 대구시장 선거에 최선을 다하겠다"고 말했다. 개혁보수 성향이면서도 지역민들에게 낯설지 않은 중량급 인사를 대구시장 선거에 배치, '이변'을 연출하겠다는 의중으로 풀이된다. 류성걸 바른정당 대구시당위원장은 "유 대표는 대구경북 지방선거 결과에 자신의 정치적 생명을 걸 수도 있다는 각오를 밝힐 정도로 지방선거에 혼신의 힘을 쏟고 있다"며 "구색 맞추기가 아니라 반드시 이긴다는 각오로 후보를 물색하고 있고 당력도 모으고 있다"고 말했다.

이와 관련해 정치권에선 상대를 넘어뜨려야 자신이 살아남을 수 있는 관계인 유 대표와 홍준표 한국당 대표 사이에 신경전이 가열되고 있는 것으로 분석하고 있다.

앞서 23일에는 문재인 대통령과 여당 원내대표단이 청와대에서 만난 자리에서 한 원내대표가 '대구시장을 내주면 한국당은 문 닫아야 한다'는 홍 대표 발언을 언급하면서 "우리도 대구시장에 후보를 잘 내서 한국당을 문 닫게 만들자"고 말한 것으로 알려졌다. 여당 내부에선 통합신당이 이기겠다는 각오로 후보를 공천하고 선거전에 임하면 보수진영 표가 나뉘어 민주당이 어부지리를 챙길 가능성이 있다고 본 것이다. 민주당 관계자는 "유 대표가 적어도 한국당 후보를 낙선시킬 수 있는 카드를 가지고 있다는 판단을 한 것으로 보인다"며 "홍 대표를 겨냥한 유 대표의 승부수가 여당에 절호의 기회가 될 수 있다"고 말했다.