계란 한판 4천원…작년보다 44% 떨어져

지난해 초 조류인플루엔자(AI)가 창궐하며 한 판에 1만원을 넘나들던 계란 가격이 폭락하면서 생산 농가와 소비자들의 반응이 엇갈리고 있다.

생산 농가는 계란 판매가가 생산비에도 못 미쳐 줄도산 사태가 우려된다고 호소하지만, 소비자들은 살충제 계란 사태 등으로 농가가 신뢰를 잃어버린 데 따른 당연한 결과라는 반응이다.

8일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 6일 계란 한 판의 평균 소매가는 4천174원으로 전년 같은 기간 7천470원보다 44.1%나 하락했다.

계란값이 이처럼 폭락한 것은 지난해 하반기 이후 산란계 개체 수가 급증하며 공급량이 크게 늘었기 때문이다. 통계청에 따르면 지난해 12월 기준 산란계 사육 개체 수는 7천271만 마리로 지난해 1분기의 5천160만8천 마리에 비해 40.9%나 늘었다. 지난해 초 AI 여파로 계란값이 폭등하자 하반기부터 일선 양계 농가에서 앞다퉈 산란계 입식을 진행한 결과 공급과잉이 빚어진 것.

양계 업계는 정부의 대책 마련을 요구했다. 한 양계 업체 관계자는 "산란계 5만 마리를 키우는 농장 기준 한 달 적자가 5천만원에 달하는 상황"이라며 "정부의 대책이 없다면 도산하는 농가가 속출할 것"이라고 말했다.

정부는 생산 농가의 자구책 강구가 우선돼야 한다는 입장이다. 농림축산식품부 관계자는 "당장 정부 재정을 투입하기보다는 과잉공급된 산란계 도태 등 자구 노력이 필요하다"며 "농협을 통한 소비촉진 활동은 병행할 것"이라고 말했다.

소비자들의 반응은 대체로 차갑다. 특히 살충제 계란 파동과 AI 사태가 한창일 때 일부 업자들이 보였던 이윤추구 행태에 대한 비판적 시각이 적잖다. 주부 안모(42) 씨는 "살충제 계란 파동으로 식품안전에 대한 신뢰가 깨져 지금도 계란을 사지 않는다"며 "AI 사태가 한창일 때는 폭리를 취하던 업자들이 국민 세금으로 손실을 메워달라는 것은 문제"라고 말했다.