"포털 댓글 서비스 전면 개편해야" 목소리

유령 아이디로 반복 공감 수 늘려, 특정 개인이 여론몰이 주도 취약

포털 사이트 댓글 조작 사태가 우리 사회를 강타하고 있다. '국가정보원 댓글 조작'이 수그러들기도 전에 '드루킹 사건'이 터지면서 포털 댓글 시스템에 대한 전면 개편이 필요하다는 자정의 목소리도 커지고 있다.

지난 13일 '드루킹'이라는 필명을 쓰는 더불어민주당 당원 김모(48) 씨 등이 정부 비방 댓글의 공감 수를 조작했다는 의혹이 보도됐다. 이들은 주민등록번호 등을 빌려 만든 유령 아이디(실제로 사용하지 않는 아이디)로 원하는 내용의 댓글을 달고 매크로(동일 작업 반복 프로그램) 기능을 활용한 해당 댓글의 공감 수를 늘리는 방식을 사용했다. 공감 수를 크게 늘려 베스트 댓글(다른 사람의 추천을 가장 많이 받은 댓글)로 선정되면 댓글 목록의 가장 상위에 노출돼 많은 사람에게 읽힌다는 점을 노린 것이다. 이는 사용자 개인이 포털의 여론 장악력을 이용해 여론몰이를 주도한 것과 다름없었다. 이 과정에서 포털은 댓글 조작을 통한 여론몰이에 취약한 구조를 그대로 드러냈다.

국정원 댓글 사태에 이어 드루킹의 댓글 조작 사태를 마주하면서 민심은 들끓고 있다. 특히 댓글 조작이 민주주의 공론 질서를 파괴하는 등 공공의 이익을 침해하는 만큼 공론장을 지배한 포털 중심 구조에서 탈피하거나 포털의 사회적 책임을 강화해야 한다는 지적이 이어지고 있다. 네이버는 현행 1인당 20개인 댓글 작성 한도를 더 줄이는 내용을 골자로 개편안을 마련한다고 24일 밝혔지만, 이 역시 근본 해결책은 아니라는 지적이다. 박한우 영남대 언론정보학과 교수는 "문제의 원인을 댓글 자체에서 찾을 게 아니라 포털 사이트에서 생산되는 댓글이 여론을 지배하는 왜곡된 여론 형성 구조에서 찾아야 한다"고 말했다.