[폼페이오 2차 북한 방문] 김정은 방중 후 곧바로 평양행, 40일 前 '데자뷔'

두 번의 방북, 공통점과 차이점

마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 8일(현지시간) 40일 만의 재방북 목적으로 북미 정상회담 의제 확정 등을 꼽으며 "북한이 옳은 일을 하길 희망한다"고 말했다. 북미 정상회담 세부 사항 조율을 위해 이날 전격 방북길에 오른 폼페이오 장관은 "평양에서 진행될 이번 협상을 통해 북미 정상 간 회담에서 논의될 의제를 확정하길 희망한다"며 이같이 밝혔다. 사진은 지난 부활절 주말(3월 31일∼4월 1일) 트럼프 대통령의 특사 자격으로 비밀리에 방북, 김정은(오른쪽)과 면담하며 악수하는 당시 국무장관 내정자 폼페이오. 연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무부장관이 9일 북한을 전격 방문했다. 김정은 북한 국무위원장이 7, 8일 중국 랴오닝성 다롄을 전격 방문한 다음 날 방북이 이뤄진 것으로 그 모양새가 40일 전과 닮았다.

폼페이오 장관은 앞서 부활절 주말(3월 31일∼4월 1일) 극비리에 방북했다. 당시 국무장관 지명자이자 중앙정보국(CIA) 국장이었던 폼페이오는 김 위원장이 3월 25∼28일 방중하자 곧바로 북한행 비행기에 올랐다.

김 위원장이 시진핑 중국 국가주석을 비밀리에 만나자마자 도널드 트럼프 미국 대통령의 '복심'인 폼페이오 장관이 평양을 방문하는 그림은 마치 '재방송'을 보는 듯하다. 역사적인 북미 정상회담을 앞두고 전개되는 한반도 외교전의 흐름이 긴장감을 더하고 있다는 방증이다.

폼페이오 장관 방북 직전에 이뤄진 김 위원장의 두 차례 방중이 모두 비밀리에 진행됐다는 사실도 공통점으로 꼽힌다. 방중 직전에 삼엄해진 경비 등을 근거로 소문이 돌기는 했지만 그 사실을 공식 발표한 것은 일정을 마친 뒤였다. 김 위원장은 두 번 모두 시 주석과 회담하고 '단계적 동시적' 비핵화 접근법을 강조했다.

김 위원장의 방중과 폼페이오 장관의 방북 사이에 중국과 미국 간 소통이 있었다는 점 역시 반복된 역사다. 백악관은 지난 3월 27일 성명을 내고 "김정은의 방중에 대해 중국 정부가 화요일(오늘) 백악관에 연락을 취해 김정은의 베이징 방문을 우리에게 브리핑했다"고 밝혔다. 이번에는 시 주석이 김 위원장과 만난 직후인 미국 동부시간 8일 트럼프 대통령과 통화해 북중 정상회담의 결과를 공유하고 한반도 문제 해법을 논의했다.

두 번의 방북에는 차이점도 있다. 가장 크게 다른 점은 극비리에 이뤄진 '부활절 방북'과 달리 이번에는 도착 전부터 트럼프 대통령이 미리 발표한 공개 방북이라는 점이다. 당시 국무장관 내정자였던 폼페이오가 CIA 국장 신분으로 평양에 간 것과 달리 이번에는 장관으로 정식 취임한 후 방문한 사실도 눈에 띈다. 미국의 현직 국무장관이 방북한 것은 2000년 10월 매들린 올브라이트 전 장관 이후 18년 만이다.

이날 방북에서 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 환영 오찬을 주최해 통상적인 외교적 프로토콜에 따라 미국 국무장관을 영접하려는 모습을 보였다.