장제원·동서대 실시간 검색어 등장에…이해충돌 논란 문제 때문

장제원 자유한국당 의원. 연합뉴스

'목포 부동산 의혹'을 받는 손혜원 의원이 이해충돌 논란에 휩싸인 가운데 장제원 자유한국당 의원과 동서대학교가 실시간 검색어에 올랐다. 자유한국당 의원들도 공적 권한을 사적 이익을 위해 활용했다는 비판을 받고 있기 때문이다.

장제원 한국당 의원은 지난해 말 국회 예결위 간사로 활동하면서 대학 관련 예산 지원에 간여한 것으로 드러났다.

28일 정치권에 따르면, 장 의원은 지난해 11월 29일 국회 예결특위 예산안조정소위에 참석해 교육부가 지난해 8월 지정한 30개 역량강화대학에 지원을 늘려야 한다고 말한 것으로 알려졌다.

문제는 교육부가 지난해 8월 지정한 역량강화대학 30곳에 장 의원의 형 장제국씨가 총장으로 있는 동서대도 포함돼 있다는 점이다. 때문에 사적 이익을 위해 공적인 자리에서 교육부에 압력을 넣은 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

이에 대해 장 의원은 "(역량강화대학 지원은)전체 대학에 대한 정책적 방향을 얘기한 것"이라며 "역량강화대학에 지방 대학 많이 들어가서 지방 대학 고사라는 말도 나온다"고 말했다. 또 "동서대도 필요한 예산이 있을 텐데 개인적으로 부탁한 적은 한 번도 없다. 동서대 하나 때문에 (역량강화대학에 대한) 얘기를 못하면 많은 대학에서 피해를 보는 것"이라고 주장했다.