'억'소리 나는 한국당 전당대회…당권 레이스, '쩐의 전쟁'도 시작됐다

2일 오후 자유한국당 대구시당 강당에서 열린 '2019 자유한국당 대구·경북 신년교례회'에서 다음달 열리는 전당대회에 후보로 나설 당 관계자들이 인사하고 있다. 왼쪽부터 김문수 전 경기도지사, 정우택 의원, 심재철 의원, 주호영 의원, 오세훈 전 서울시장. 연합뉴스

자유한국당 2·27 전당대회 대진표 윤곽이 드러나는 가운데 차기 지도부 입성을 노리는 후보 간 '쩐(錢)의 전쟁'이 본격화하고 있다.

대표 경선 출마를 위해선 기탁금 1억원을 비롯해 최소 수억원에 이르는 선거 비용을 조달해야 해 일부 캠프에서는 "빚내서 후보 등록해야 할 판"이라는 푸념이 나온다.

정치권에서도 "모바일 투표 덕분에 최근에는 전당대회를 과거처럼 '돈 먹는 하마' 수준으로 치르지는 않지만 '정당 선거'가 '돈 정치'라는 점은 바뀌지 않았다"고 지적한다.

정치인이 당 지도부에 도전하려면 정치적 부담 외에도 금전적 부담이 크다.

한국당 선거관리위원회는 지난 21일 전체회의를 열고 전당대회 기탁금을 결정했다. 대표 후보 자격을 얻는 데 1억원, 최고위원 후보는 5천만원을 내야 해 기탁금부터 '억(億) 소리'가 난다.

캠프 사무실 임차료, 명함, 홍보물, 현수막, 문자메시지 발송 등에 쓰이는 공식 선거비용 외에도 회계처리가 되지 않는 인건비와 식대 등 '비공식 자금'까지 더하면 대표 경선을 치르는데 7억~10억원, 최고위원 경선에는 3억원 정도 들어간다는 게 중론이다.

실제로 이번 전당대회 출마를 선언한 한 인사 측은 후보 등록 전이지만 벌써 1천만원 넘는 돈을 썼다. 캠프용 사무실을 월 400만원씩 석 달간 빌려 1천200만원이나 들어갔기 때문이다. 해당 캠프에서는 앞으로 기탁금, 선거비용 등을 쓰고 나면 '정치권 정설'만큼 돈이 들 것으로 보고 있다.

한국당의 한 중진 국회의원은 "당원들에게 문자메시지를 한번 발송하는 데 약 1천만원 드는데 당 선관위 규정에 따라 7회까지 보낼 수 있어 7천만원이 든다. 일부 조직 표가 있는 후보들은 문자를 안 보내도 큰 상관은 없지만 그렇지 않은 후보들은 이러지도 저러지도 못한다"면서 "당원에게 보내는 홍보물도 4페이지 분량으로 제작하고 나면 전당대회 경선 후원금 1억5천만원은 금세 증발하고 없다"고 전했다.

정치권 관계자는 "대표에 출마하는 후보는 현장 투표 때 정말 돈에 죽어난다"면서 "사실 전당대회 현장 투표에 자발적으로 참여하는 당원이 많지 않다. 그래서 현장 투표에 당원을 동원하려면 버스 대절비와 도시락, 과일과 같은 간식을 준비하는 데도 돈이 수천만원 든다"고 했다.