한국당 당권 향배, '태극기 부대'·조원진 입김 미칠까?

조원진 연일 한국당 김진태 공개 지지 발언 내놔
정치권 "'태극기 세력'이 향후 보수 내부 지분 확보 나선 것"

18일 오후 국회도서관 강당에서 '열린 대한민국 총체적 위기 어디까지 왔나?' 토론회에서 대한애국당 조원진 의원이 환영사하고 있다. 연합뉴스

18일 대구에서 열린 자유한국당 2·27 전당대회 2차 합동연설회는 시작부터 행사장에서 욕설과 고성이 오고가는 등 혼란을 빚었다.

김병준 당 비상대책위원장이 모두발언을 시작하려고 강단에 서자 청중들 사이에서는 야유가 쏟아져 나왔다.

이들은 김 위원장을 향해 욕설을 퍼부으며 "5·18유공자 명단공개"를 촉구했다.

야유를 보낸 이들 대다수는 김진태 후보를 지지한다는 피켓을 들고 있던 당원들이었다. 5·18 망언 논란으로 물의를 빚은 김진태·이종명·김순례 의원을 당 윤리위에 회부한 김 위원장을 향한 일부 당원들의 불만 표시였다. 이들은 거친 발언을 쏟아냈다.

김 위원장이 수차례 "여러분이 뭘 얘기하고 요구하는지 알고 있다"며 "조용해달라"고 요구했지만 야유는 멈추지 않았다.

김 위원장이 결국 발언을 멈추고 사회자가 "김 위원장이 여러분을 뵈려고 일부러 왔다. 여러분 마음을 충분히 알고 있다"고 장내정리에 나서자 야유가 잦아들었다.

일부 당원들은 이날 연설회 시작 전 행사장 앞에서 5·18 망언 논란을 일으킨 김진태·김순례 의원 제명을 촉구하는 진보단체와 경찰을 사이에 두고 대치하기도 했다.

한국당 당권 경쟁이 치열해지는 가운데 '태극기 집회' 단골 연사인 조원진 대한애국당 대표가 '태극기 부대'의 지지를 얻는 김진태 후보를 최근 공개 지지하고 나서 눈길을 끌고 있다.

정치권은 조 대표가 소속 정당이 다름에도 김 후보에게 지지를 보내는 것은 '태극기 부대'가 이번 기회에 보수 세력 내 존재감을 보여주려는 것으로 풀이한다.

18일 조 대표는 매일신문 기자와 통화에서 "지금 보수 정당은 인적 쇄신을 통해 문재인 좌파 독재 정권과 맞서 싸워야 할 때"라며 "대한민국 국가 정체성에 대한 확실한 신념과 우파 선명성을 가진 김진태 후보가 당선돼야 제대로 싸울 수 있다"고 주장했다.

이어 그는 "이번 한국당 전당대회에서 대구가 합심해 윤재옥 후보를 1등, 수석 최고위원으로 만들어야 한다"며 "좌파 정권과 싸움은 물론이고 대구경북의 미래도 생각해야 하는 전당대회이다. 대구가 사람을 키우지 않고 '인물이 없다'고 해서는 안 된다"고 했다.

정치권 관계자는 "김 후보가 이번에 대표에 당선하지 못해도 유의미한 득표로 2등을 한다면 한국당은 앞으로 '태극기 부대'를 멀리하기보다 안고 갈 수밖에 없을 것"이라고 전망했다.