조명래 장관 "4대강 보 처리, 무리하게 추진하지 않겠다"

조명래 환경부 장관. 연합뉴스

조명래 환경부 장관이 5일 4대강 보 처리를 놓고 정치적 해석은 있을 수 없다며 지역주민과 농민의 반대를 무릅쓰고 무리하게 사업을 추진하지는 않을 것이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 정부세종청사에서 출입기자단과 간담회를 갖고 정치권과 지역 사회를 중심으로 큰 논란이 일고 있는 4대강 보 처리방안과 관련해 "정치적 해석은 전혀 없고 상상도 못 한다"며 "오직 '자연성 회복' 관점에서 접근하고 있다"고 강조했다.

그는 보를 철거하면 농업용수가 부족해진다는 일각의 지적에 대해서는 "농업용수 문제는 가볍게 볼 수 없어 우리(정부)가 중요하게 다루는 사안 중 하나"라며 "주민들 불안이 있는 상태에서 물 이용에 어려움이 발생하는 방식으로는 절대로 무리하게 사업을 추진하지 않을 것"이라고 못박았다.

다만 그는 "국민적 논란을 조정할 필요는 있다. 4대강 조사·평가 기획위원회의 안은 어디까지나 제안"이라며 "여러 절차들이 앞으로 남아 있다. 두고 봐야 한다. 보다 나은 보 처리를 위해 어떻게 보완할지가 큰 숙제"라고 했다.

환경부 4대강 조사·평가 기획위원회는 지난달 22일 세종보와 공주보를 원칙적으로 해체하고, 백제보는 상시 개방하는 내용의 '금강수계 3개 보 처리방안'을 제시했다.