암세포 증식·전이에 영향주는 엑소좀 억제 암치료법 개발돼

백문창 경북대 의학과 교수

암세포의 증식 및 전이 등에 영향을 미치는 소포체(엑소좀)의 분비를 억제하는 새로운 암치료 방법이 개발됐다.

한국연구재단은 10일 경북대학교 백문창(사진) 교수 연구팀이 기존 암 치료제 약물 중에서 엑소좀의 억제제를 발굴하고 이를 통한 암치료법을 제시했다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 모든 세포들은 50~150㎚(나노미터)의 엑소좀을 분비한다. 엑소좀은 원 세포의 성질과 상태에 따라 성분이 다른 만큼 암세포에서 분비되는 엑소좀은 정상적인 세포로 암을 전이하고 증식하는 데 영향을 준다. 이에 암세포에서 분비된 엑소좀을 억제해 암 증식을 막기 위한 연구가 진행돼왔다.

연구팀은 실패한 약물로부터 다른 새로운 질환에 효과가 있음을 입증하는 신약 개발 방법인 '신약재창출' 방법을 통해 FDA 승인 약물 라이브러리에서 엑소좀 분비 억제 효과를 나타내는 '설피속사졸(Sulfisoxazole)'을 발굴했다.

또 설피속사졸을 이용해 엑소좀 분비를 억제해 암의 증식 및 전이를 효과적으로 감소시킬 수 있다는 것을 동물 실험으로 증명해냈다.

백문창 교수는 "이번 엑소좀에 대한 연구를 통해 진보적인 결과물을 발굴했을 뿐 아니라 새로운 항암제 개발에 적용될 경우 산업화로의 성공 가능성도 높을 것으로 기대된다"고 말했다.