날아오른 손흥민, 토트넘 챔스 4강 진출 견인

손흥민(토트넘)이 18일 영국 맨체스터의 시티 오브 맨체스터 스타디움에서 열린 맨체스터 시티(맨시티)와의 2018-2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 2차전에서 팀의 첫 골을 터뜨린 뒤 세리머니를 펼치고 있다. 손흥민이 이날 멀티골 활약을 펼친 토트넘은 맨시티를 따돌리고 4강 진출에 성공했다. AFP 연합뉴스

손흥민이 날아올랐다.

손흥민(27)이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 2차전에서 두 골을 몰아치며 팀을 4강 무대에 진출시켰다. 홈 1차전에서 손흥민의 결승 골로 1-0 승리를 거뒀던 토트넘은 18일 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 맨체스터 시티(맨시티)와 8강 원정 2차전에서 3-4로 패해 1, 2차전 합계 4-4로 비겼다. 그러나 원정 다득점 원칙에 따라 4강행 티켓을 거머쥐었다. 구단 역사상 첫 진출이다.

손흥민의 멀티 골이 결정적이었다. 선발 출전한 손흥민은 0-1로 뒤진 전반 7분 페널티 박스 안에서의 혼전 상황에서 과감한 오른발슛으로 상대 골망을 갈랐다.

손흥민의 골은 3분 만에 또 터졌다. 루카스 모우라가 공을 가로챈 뒤 크리스티안 에릭센의 패스를 받은 손흥민은 오른발로 감아 찼다. 골키퍼 에데르손이 몸을 날렸지만 공은 그대로 골문으로 빨려들어갔다.

앞서 10일 맨시티와 4강 1차전에서 시즌 18호 골을 기록했던 손흥민은 2골을 추가해 20호 골을 달성했다. 손흥민의 단일 시즌 20골은 2016-17시즌(21골) 이후 두 번째다. 앞으로 2골을 더 넣을 경우 개인 시즌 최다 골을 경신한다. 또 UEFA 챔피언스리그 무대에서 12골을 기록하며 아시아 선수 역대 최다 골도 기록했다.

구단 역사상 첫 UCL 4강행 진출을 이뤄낸 토트넘의 다음 상대는 아약스 암스테르담(네덜란드)이다. 다만, 팀을 4강으로 이끈 일등공신 손흥민의 모습은 이날 볼 수 없게 됐다. 경고 누적 때문이다.

손흥민은 18일 경기를 마친 후 "이런 경기는 처음이다. 동료들이 자랑스럽다. 미친 경기였다."며 "준결승전이 다가오고 있다. 이 팀의 일원이 되어 자랑스럽게 생각한다. 계속되는 지원에 감사한다"고 했다.

손흥민을 향한 극찬도 이어졌다. 영국은 물론 주요 외신 사이트는 사진과 함께 비중 있게 다뤘다. 영국 스카이스포츠는 "1차전 영웅이었던 손흥민이 2차전에서도 주인공을 맡았다. 왕성한 활동량으로 맨시티 선수들을 지치게 했다"고 평했다. BBC도 "해리 케인이 발목 부상으로 빠진 상황에서 손흥민이 토트넘의 공격을 책임졌다. 이 품격 있는 한국 선수는 뛰어난 움직임과 이른 시간 터진 멀티 골로 토트넘의 4강행을 이끌었다"고 칭찬했다.

대회를 주관하는 UEFA는 경기 종료 후 공식 홈페이지를 통해 손흥민을 맨오브더매치(경기 최우수선수)로 선정했다.

한편 한국인 선수가 챔피언스리그 4강에 오른 것은 박지성과 이영표에 이어 3번째다.