경북 경주 방폐장 방사성폐기물 반입 중단 5개월…'개점휴업'

원자력환경공단 “민관조사단 결과 나와야 재개 가능”

중·저준위 방사성폐기물을 처리하는 한국원자력환경공단이 5개월째 개점휴업 상태다. 이에 따라 방사성폐기물은 방폐장에서 처분하지 못해 원전에 보관돼 있다.

8일 한국원자력환경공단에 따르면 지난해 12월 30일 한울원전에서 나온 중·저준위 방사성폐기물 1천 드럼(드럼당 200ℓ)을 경주 방사성폐기물처분시설(이하 방폐장)에 들여놓은 뒤 지금까지 방사성폐기물을 반입·처분하지 못하고 있다. 이처럼 폐기물 반입 중단이 장기화된 것은 2010년 경주 방폐장 운영 이후 처음이다.

지난해 말 한국원자력연구원의 방사성폐기물 방사능 수치 오류가 드러난 게 시발점이 됐다. 연구원은 지난해 자체 점검에서 2015∼2017년 방폐장으로 보낸 폐기물의 방사능 분석 데이터 오류를 확인, 원자력안전위원회에 자진 신고했다.

이후 경주시의회와 경주시 월성원전·방폐장민간환경감시기구(이하 민간환경감시기구)가 "폐기물 반입과 처분을 중단하라"며 한국원자력환경공단에 요구함에 따라 반입이 전면 중단됐다. 당시 경주시의회와 민간환경감시기구는 방폐장에 바닷물이 유입되는 것과 일부 방사성폐기물의 방사능 수치가 잘못된 점을 문제 삼았다.

원자력환경공단은 "건설 단계에서 지하수가 유입되는 것을 고려해 배수시설 등을 시공했고, 지하수에 바닷물이 섞여 있더라도 염소이온 농도가 미미해 안전에는 문제가 없다"는 입장이다.

민간환경감시기구도 지역 여론을 수렴해 지난 1월 '방폐물 관리 안전성 확보를 위한 민관합동조사단'을 꾸려 조사에 나선 상태다.

조사단은 민간환경감시기구 4명, 경주시 1명, 주민대표 4명, 전문가 4명, 시민단체 1명, 한국원자력환경공단 3명, 한국원자력연구원 2명으로 구성됐다.

원자력환경공단은 '민관합동조사단이 결론을 내기 전엔 폐기물 반입이 불가능하다'는 입장이다.

방사능 분석 오류에 대해선 원자력안전위원회가 지난해 9월부터 특별검사에 들어갔으나 아직 결과를 내놓지 않고 있다.

일부에선 원자력안전위원회가 결과를 내놓지 않아 함께 늦어지는 것 아니냐는 말도 나온다. 원자력안전위원회의 조사 결과는 지난 3월쯤 나올 것으로 예상됐었다.

원자력환경공단 관계자는 "민관합동조사단의 공식 활동시한은 11월 말까지다. 조사단 결과가 나오기만 기다리고 있다"고 했다.