[대중교통전용지구 도입 10년] <중> 대구 도심 재생 마중물

중앙네거리, 대구역네거리 교통량 10년 사이 26.8%, 18.1% 감소
일률적으로 진행된 간판 정비 등에 대해선 아쉬운 목소리

대구시가 반월당네거리~대구역네거리 사이 1.05km 구간을 대중교통전용지구로 지정한 지 10년이 지났다. 지난 27일 중구 반월당네거리에서 대구역 방향으로 바라 본 대중교통전용지구. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

대구시가 대중교통전용지구를 지정한 지 10년이 지나면서 다양한 평가가 나오고 있다. 전문가들은 인접 교차로 교통량 감소, 대중교통 활성화 등의 효과를 낳은 만큼 교통 정책적인 측면에선 긍정적인 평가를 내리고 있다. 중앙로 일대 차량 통행을 막으면 도심 차로가 막힐 것이란 예상이 빗나간 것이다.

보행 여건이 개선되면서 대구 근대골목 등 이후 진행된 도심 재생 사업의 발판이 됐다는 목소리도 나온다. 반면 천편일률적으로 진행된 경관개선 사업 등에는 아쉬움이 남는다는 이야기도 있다.

◆인근 교차로 교통량 감소 효과

반월당네거리~대구역네거리 사이 중앙로가 대중교통전용지구로 지정된 지 10년이 지나면서 인접 교차로의 교통량은 감소한 것으로 나타났다. 전문가들은 도심에 차량을 이용한 접근이 어려워지면서 시민들이 대중교통으로 발을 돌린 것으로 풀이하고 있다.

대구시의 '교통 관련 기초 조사' 자료에 따르면 대중교통전용지구가 지정된 해인 2009년 인근 교차로인 중앙네거리, 대구역네거리의 교통량(하루 중 차량 통행이 제일 많은 6시간 기준)은 각각 2만581대, 2만4천492대였다.

그러다 10년이 지난 2019년의 교통량은 각각 1만5천128대, 2만48대로 각각 26.8%, 18.1% 줄어든 것으로 나타났다.

반월당네거리의 경우 2016년 3만8천676대로 2009년(3만7천606대) 이후 가장 많은 교통량을 기록했지만 지난해에는 3만5천456대로 떨어지면서 10년 새 가장 낮게 집계됐다.

대중교통전용지구가 생기면 승용차 통행이 막혀 도심 교통이 마비가 될 것이란 우려와 거리가 먼 수치다. 정웅기 대구경북연구원 연구위원은 "시민들 사이에 이 일대는 자가용 통행이 불편하다는 인식이 생기면서 도심을 이동할 때는 대중교통 등 다른 수단을 이용한 것으로 볼 수 있다"며 "자가용 이용 대신 대중교통을 활성화시키려는 대중교통전용지구 도입 의도와 맞아떨어진 셈이다. 신호 체계 정비 역시 도심 교통량을 분산시키는 데 도움이 됐다고 볼 수 있다"고 했다.

반면 대중교통전용지구 도입을 교통량 감소로 직결시키기는 무리라는 의견도 있다. 손한철 대구시 교통정책과 주무관(교통전문직)은 "대중교통전용지구 시행 초반이라면 자가용을 이용하던 시민들이 대중교통으로 넘어간 것으로 볼 수 있을 것"이라며 "그러나 지금은 도입 이후 10년이나 지난 만큼 운전자들의 운행 패턴 변화, 도심 상권 변화, 인구 감소 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다"고 말했다.

대구 대중교통전용지구가 지정되기 전인 2003년 중앙로 일대가 버스와 자동차들로 뒤섞여 있다. 매일신문 DB

◆도심 재생 사업의 발판, 10년의 명암

대중교통전용지구는 10년이 지난 현재 교통 정책, 도심 재생 등의 측면에서 명암이 공존한다는 평가를 받고 있다.

교통전문가들은 대중교통전용지구가 대중교통 활성화를 목표로 삼은, 비교적 앞선 정책이라 평가하고 있다. 정웅기 대구경북연구원 연구위원은 "전 세계적으로 교통 정책이 대중교통 활성화와 보행자 편의 중심으로 맞춰가는 추세인 만큼 시기적으로 적절했던 것으로 볼 수 있다"며 "대구 중앙로 대중교통전용지구는 국내 첫 사례인데도 지금까지 순탄하게 정착한 사례로 평가받는다"고 했다.

대중교통전용지구 지정 이후 대구의 각종 도심 재생 사업에 영향을 미쳤다는 목소리도 있었다. 2009년 당시 대구시 교통국장이었던 이태훈 달서구청장은 "도심 보행 여건이 좋아지면서 이후에 진행된 약령시 일대 정비 등 도심 재생 사업의 마중물이 됐다"고 말했다.

그렇지만 정책의 초점을 시민들에게 좀 더 맞췄어야 했다는 의견도 있다. 경관 개선에 몰두하다 보니 시민들의 보행 편의를 신경 쓰는 데는 소홀했다는 것이다. 권상구 시간과공간연구소 이사는 "대중교통전용지구 시행 초반 시민들이 야간에 도랑에 빠지거나 조경물에 걸려 넘어지는 사고가 종종 있었다"며 "'걷는 시민'에게 확보되어야 할 공간이 조경에 내어준 꼴이었다"고 지적했다.

일률적으로 진행된 경관 개선 사업에 대한 아쉬움도 있다. 권 이사는 "당시 낙후된 상점을 대상으로 진행된 간판정비 사업의 경우 대구역 인근은 예스러움을 살리는 방향으로 실시했어야 부근 상권 활성화에 도움이 됐을 것"이라며 "반월당 인근 상점들과 일률적으로 진행된 점은 아쉽다"고 했다.