신천지 이만희 '새누리당 당명 작명설' 무혐의

지난 3월 이만희 총회장의 기자회견 모습. 연합뉴스

검찰이 이른바 '새누리당 당명 작명설'과 관련한 신천지예수교 증거장막성전 이만희 총회장(89)에 대한 고소 사건 수사를 무혐의로 종결했다.

6일 검찰에 따르면 수원지검은 국민의힘(당시 미래통합당)이 올해 초 이 총회장을 허위사실 유포에 따른 명예훼손 혐의로 고소한 사건에 대해 혐의가 없다고 보고 지난달 27일 불기소 처분했다.

지난 2월 말 미래통합당(현 국민의힘)은 "이 총회장이 '새누리당의 당명을 자신이 지어줬다'는 발언 때문에 새누리당의 명예가 훼손됐다"며 검찰에 고소장을 낸 바 있다. 그러나 검찰은 고소인 측 주장만으로는 혐의 사실을 인정하기 부족하고, 이를 인정할 만한 증거가 없다고 판단한 것으로 전해졌다.

당시 CBS 등의 보도에 따르면 신천지 탈퇴자 A씨는 "2012년 새누리당 명이 확정 된 직후 설교 강단에서 이만희 교주가 새누리당명은 내가 지었다고 자랑스레 이야기 한 적이 있다"고 주장해 논란이 불거졌었다.

신천지는 보도자료를 내 "(이 총회장이) 새누리당 당명을 지어줬다는 것은 신천지 탈퇴자 A씨의 근거 없는 주장이었다"며 "A씨가 제기한 2012년 2월 설교 녹화영상에 따르면 새누리당 당명을 지어줬다는 내용은 존재하지 않는다"고 밝혔다.