한국 뚫은 변이 바이러스, '기내 전파' 가능성 배제 못해…방역 비상

영국발 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 변이 바이러스가 국내 유입이 확인됐다. 28일 중앙방역대책본부에 따르면 22일 영국에서 입국한 3명의 코로나19 확진자 검체에서 변이 바이러스가 확인됐다. 이는 영국에서 유행하는 변이 바이러스가 국내에서 확인된 첫 번째 사례이다. 사진은 28일 오전 인천국제공항 제2터미널 출국장 전광판에 띄워진 영국행 비행 정보. 연합뉴스

영국에서 급속도로 유행 중인 코로나19 변이 바이러스가 영국에서 입국한 국내 확진자에게서 검출된 가운데 해당 확진자의 기내 접촉에 따른 전염 가능성이 거론되며 우려를 높이고 있다.

28일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난 22일 영국에서 입국한 일가족 3명의 검체에서 모두 변이 바이러스가 검출됐다.

이들은 영국 런던에서 거주하다가 입국했으며, 입국 당시 공항 검역 과정에서 확진 판정을 받고 격리생활을 해 온 만큼 지역사회와 접촉은 없었다.

다만 귀국 항공편 기내에서 전파가 일어났을 가능성은 배제할 수 없다.

정은경 방대본부장은 이에 대해 "입국 당시에 양성으로 확인됐기 때문에 기내에서 전염력이 있었을 가능성이 있다"며 "접촉자에 대해 추가 조사와 검사를 진행하고 있다"고 밝혔다.

이외에도 영국에서 지난달 8일과 이달 13일 입국한 다른 일가족 4명도 코로나19 확진 판정을 받아 변이 바이러스 감염 여부에 대한 검사가 진행 중이다. 결과는 이르면 이번 주에 나온다.

이들 중 먼저 입국한 한 명은 자가격리 해제 후 확진 판정을 받아 만약 변이 바이러스로 확인될 경우 지역사회 접촉에 따른 추가 확산 가능성이 있다.

이 변이 바이러스는 현재 국내에서 유행하는 바이러스보다 전파력이 1.7배 더 높은 것으로 알려졌다.

정부는 변이 바이러스가 유행 중인 영국과 남아프리카공화국(남아공)을 비롯해 모든 나라에서 들어오는 입국자를 대상으로 격리해제 전 추가 진단검사를 하기로 했다.

정부는 또 영국과 남아공발 입국자에 대해서는 경유자를 포함해 PCR(유전자증폭 검사) 음성확인서를 의무적으로 제출하도록 하고, 외교·공무, 인도적 사유 외의 신규비자 발급도 중단키로 했다.

앞서 정부는 지난 23일부터 영국 런던 히드로공항에서 출발해 인천국제공항에 도착하는 항공편의 운항을 중단한 바 있으며, 운항중단 조치는 이달 31일에서 내년 1월 7일까지 1주일 더 연장된다.