미, 모더나 백신 투여량 '절반으로' 검토…접종자 확대 안간힘

'초고속 작전' 책임자 "백신량 절반으로 줄여도 효과 동일"
FDA·모더나와 시행 여부 논의…접종 간격 확대엔 부정적

미국이 코로나19 백신 접종자 수를 확대하려 백신 접종량을 현재의 절반으로 줄여 투여하는 방안을 검토하기 시작했다. 사진은 화이자 백신. AFP·연합뉴스

미국이 코로나19 백신 접종자 수를 확대하기 위해 모더나 백신 접종량을 현재의 절반으로 줄여 미국인들에게 맞히는 방안을 검토하기 시작했다.

미국의 백신 개발 프로그램인 '초고속 작전'을 이끄는 몬세프 슬라위 최고책임자는 3일(현지시간) CBS방송에 출연해 모더나 백신 용량을 반 토막 내 접종하는 방안을 연구하고 있다고 밝혔다. 그는 18∼55세 성인을 대상으로 한 모더나 백신 임상시험에서 50㎍(마이크로그램·100만분의 1g) 용량의 백신을 2회 접종받은 사람들은 100㎍ 백신을 두 차례 맞은 사람과 비교해 동일한 면역반응을 보였다고 말했다. 또 식품의약국(FDA), 모더나와 함께 '반 토막 접종' 계획을 논의 중이라며 실제 시행 여부는 FDA에 달려있다고 전했다.

슬라위 책임자는 백신 접종자를 늘리기 위해 영국이 택한 접종 간격 확대 전략에 대해선 타당성을 검토할 데이터가 부족하다며 부정적 반응을 보였다. 미국 최고의 감염병 전문가인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 이날 NBC방송에 출연해 "과학에 위배된다"며 영국의 접종 간격 확대 방침을 거듭 비판했다.

미국 전문가들은 백신 접종 간격 확대보다 '반 토막 접종'이 과학적 데이터에 근거해 검토해볼 방안이라고 평가하면서도 실제 효능을 장담하기는 어렵다는 반응을 보였다. 코넬대학의 백신 전문가인 존 무어 박사는 백신 용량을 절반으로 줄여 접종하는 방법은 모든 백신에서 효과를 내는 것은 아니라면서 "(반 토막 접종은) 절대적으로 필요한 상황이 아니라면 구태여 하고 싶은 일은 아니다"라고 말했다.

한편 미국 공영라디오 NPR은 존스홉킨스대학 자료를 인용해 지난 2일 기준 미국의 일일 코로나 신규 환자가 29만9천87명으로 집계됐다고 보도했다. 뉴욕타임스(NYT)는 새해 첫날인 지난 1일 코로나 환자 통계에서 빠졌던 일부 주(州) 정부의 보고 현황이 하루 뒤늦게 합산되면서 신규 확진자 숫자가 많이 늘어난 것으로 보인다고 분석했다.

코로나에 걸려 숨진 미국인은 이날 35만명을 넘었다. 존스홉킨스대학은 미국의 코로나 누적 사망자를 35만1천450명으로 집계했다. 지난달 14일 누적 사망자 30만명을 넘긴 지 20일 만에 5만명이 추가로 숨진 것이다.