여당 압승 이끈 '文의 복심' 양정철, 조만간 미국행

"공직 맡지 않고 잊힐 권리 달라"던 입장 줄곧 유지

양정철 민주연구원장이 국회 당대표실에서 열린 고위전략회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령의 복심으로 불리는 양정철 전 민주연구원장이 조만간 미국으로 떠난다.

6일 정치권에 따르면 양 전 원장은 미국의 외교·안보 싱크탱크 국제전략문제연구소(CSIS)에서 정책을 연구할 예정이다.

양 전 원장은 민주연구원장직을 수행하던 2019년 7월 미국 워싱턴D.C에서 존 햄리 CSIS 회장을 만나 외교·안보 정책을 논의하고 정책협약을 맺은 바 있다.

정치권에선 노영민 비서실장 교체설이 흘러나온 지난해 연말부터 양 전 원장이 청와대 참모진으로 합류할 거란 관측이 많았지만 양 전 원장은 "내 역할은 끝났고 이제 잊혀질 권리를 달라"며 공직을 맡지 않겠다는 입장을 줄곧 유지해왔다.

그의 비서실장직 고사에 문 대통령의 '정책·경제 콘셉트 비서실장' 구상이 더해져 유영민 비서실장 카드가 나왔다는 분석도 있다.

대선 후 미국과 일본 등을 오가며 2년여간 유랑생활을 한 그는 지난해 총선을 앞두고 당 싱크탱크인 민주연구원장을 맡아 여당의 압승을 견인해냈다는 평가를 받는다.

그러나 총선 다음 날 "이제 다시 뒤안길로 가서 저녁을 기다리는 마음으로 조용히 지내려 한다"며 다시 당을 떠난 뒤 은거에 들어갔다.