코로나 감염 낙인, 언제까지?…생활치료센터 입소자 24% '우울증'

서울대학교 연구팀, 문경연수원 입소 코로나 환자 연구결과 나타나
주된 이유는 코로나 환자에 대한 주관적 편견과 사회적 낙인 우려

14일 오전 서울 중구 서울역 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 선별진료소에서 시민이 검사를 받고 있다. 이날 코로나19 신규확진자는 524명(지역 496명·해외 28명)을 기록해 사흘째 500명대를 기록했다. 연합뉴스

코로나19 탓에 생활치료센터에 입소한 환자 4명 중 1명꼴이 감염에 대해 주관적으로 느끼는 편견이나 사회적 낙인 우려 등으로 우울 증상을 호소한다는 연구 결과가 나왔다.

서울대병원 공공진료센터 손지훈 정신건강의학과 교수 연구팀은 생활치료센터 입소 환자 107명의 정신건강 상태를 분석해 이같은 사실을 확인했다고 19일 밝혔다.

서울대병원은 지난해 3월 한달여 간 대구경북 코로나19 경증 환자 관리를 위해 경북 문경에 있는 대학 소유의 '인재원'을 생활치료센터로 운영했다. 당시 병원 측은 우울감 해소를 위해 정신건강의학과 전문의를 배치해 이 같은 연구도 병행했다.

손 교수 연구팀에 따르면 입소 첫 주에 중등도 이상의 우울 증상을 호소하는 환자가 24.3%에 달했다. 우울증으로 진단받기 직전 단계인 중등도 수준이 17.8%, 고도의 우울 증상을 보여 진단과 치료가 필요한 심각한 수준이 6.5%였다.

전체 연구 대상자 중 중등도 이상의 불안을 호소하는 환자는 14.9%, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 의심할 수 있는 환자는 5.6%에 달했다.

이런 우울이나 불안에 영향을 미치는 요인은 기존에 정신질환을 앓았는지 여부와 함께 코로나19 감염에 대해 주관적으로 느끼는 편견이나 사회적 낙인에 대한 우려 등이 꼽혔다.

손 교수는 "코로나19 환자를 배척하거나 편견어린 시선으로 바라보지 않도록 사회적 낙인을 최소화하고, 누구나 걸릴 수 있는 질환이라는 생각으로 그들을 따뜻하게 바라봐주는 것이 가장 중요하다"고 했다.

경북 문경에 있는 서울대병원 연수원 '인재원'