과테말라서 꺾인 아메리칸드림…이민자 수천명 다시 온두라스로

과테말라 군경이 북상 저지…멕시코도 경계 강화

미국으로 향하던 온두라스 이민자들이 19일(현지시간) 과테말라 엘플로리도에서 자국으로 돌아가고 있다. AP통신

미국으로 가려다 과테말라 군인과 경찰에 막혀 발이 묶인 중미 이민자들 수천 명이 결국 고국으로 돌아갔다.

19일(현지시간) AFP통신에 따르면 과테말라 당국은 자국에 진입했던 미국행 중미 이민자 중 3천500명이 온두라스로 되돌려 보내졌다고 밝혔다. 수백 명은 어린아이였다.

AP통신은 이날 오전 온두라스 국경지역인 과테말라 엘플로리도에 이민자들을 태운 버스와 군·경찰 차량이 산발적으로 도착했다고 전했다. 이들은 온두라스 측에 인계된 후 각자 집으로 가는 버스에 올랐다.

이들 이민자는 지난 15일 온두라스 산페드로술라에서 모여 함께 출발한 올해 첫 대규모 '캐러밴'이다. 폭력과 빈곤 등을 피해 새 삶을 꿈꾸는 캐러밴 이민자들은 보통 걷거나 화물차 등에 올라타 미국까지 수천㎞를 이동한다.

이번 캐러밴엔 코로나19와 지난해 두 차례 허리케인으로 생계가 더 어려워진 온두라스인들이 대다수를 차지했다. 엘살바도르와 니카라과, 과테말라 등 다른 중미 주민들도 일부 포함됐다.

여전히 미국행을 단념하지 않고 과테말라에 남은 이들도 있다. 감시를 뚫고 북쪽으로 더 전진한 이들도 있지만 미국에 도달하기까진 여러 겹의 삼엄한 감시를 더 뚫어야 한다. 과테말라와 미국 사이에 있는 멕시코도 과테말라를 통과한 이민자들을 막기 위해 국경 경비를 강화했다.