이인영 "인도주의 문제, 대북 제재 대상에서 제외돼야" 강조

이인영 통일부 장관이 1일 오후 정부서울청사로 들어오며 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

이인영 통일부 장관은 20일 "인도주의 문제는 대북 제재 대상에서 주저 없이 제외돼야 한다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 오전 미국 하와이대 한국학연구소 주최로 열린 웨비나 '코리아비전 대화 시리즈'에 참석해 "제재 문제를 좀 더 유연하게 접근하는 것을 검토할 수 있기를 희망한다"며 이같이 말했다.

그는 "인도주의 문제는 북한의 정권이나 핵 개발 과정과는 철저히 다른 것"이라며 "미국의 민주당 정부도 인도주의 문제에 대해서는 (정치·군사적 상황과 별개로 다뤄져야 한다는 데) 이론의 여지가 없을 것"이라고 주장했다.

이 장관은 또 "(북한과의) 보건의료협력과 민생협력이 어느 정도 활성화되면, 지금은 유엔이 제재를 적용하고 있는 비상업용 공공인프라 영역 정도는 제재를 풀어주는 데 국제사회가 공감대를 형성했으면 좋겠다"고 했다.

그는 금강산 관광 문제와 관련해 "국제사회가 제재의 시각을 유연하게 바꿨으면 좋겠다"면서 "단체관광이 아니라 개별적 방문 형태를 띤다면 인도주의에 부합하기도 하고, 제재 대상과는 차원이 다른 문제일 것"이라고 설명했다.

이어 그는 "코로나19 상황이 완화되면 금강산에 대한 개별 방문부터 재개될 수 있기를 희망한다"고 말했다.