[地選 누가 뛰나] 차기 문경시장 선거 공천 기준은?

'국민의힘 공천=당선' 통할지 주목…경쟁력 있는 무소속 후보 등장 변수
임이자 "시민 원하는 인물 우선, 이웃 상주와 원활한 소통 돼야"

임이자 국민의 힘 상주문경당협위원장

내년 문경시장 선거의 관전 포인트 중 하나는 국민의 힘 공천 못지 않게 공천자에 맞서 무소속으로 대항할 수 있는 후보가 있느냐는 점이다.

국민의 힘 상주문경당원협의회는 상주와 달리 문경은 현역 시장이 출마하지 않기 때문에 자칫 공천자가 경쟁력 있는 무소속 후보에게 덜미를 잡혀 낭패를 볼수 있는 상황을 우려하고 있다.

변수도 있다. 내년 대선을 기점으로 안철수 국민의당 대표와 윤석열 전 검찰총장을 간판으로 하는 신당 창당 또는 박근혜·이명박 전 대통령의 사면이 이뤄질 경우다.

이럴 경우 야권의 '헤쳐모여' 가능성 등으로 국민의 힘 기득권이 약해지면 문경시장 선거는 인물 대결로 흐를 가능성도 배제할 수 없다.

또 국회의원 출마를 위해 시장직을 사퇴한 뒤 세번째 시장에 출마하는 신현국 전 문경시장이 오세훈 서울시장처럼 재기할 수 있을지도 관전 포인트다.

지역에서 절대적인 힘을 가진 국민의 힘 공천 기준도 후보들 사이에 커다란 관심거리다.

문경시장 선거에서 후보들이 간절히 원하는 것은 민심을 얻는 것 못지않게 국민의 힘 공천이기 때문이다.

공천에 막강한 영향력을 행사할 임이자 국회의원(상주문경당협위원장)은 차기 문경시장 공천에 대해 "가장 중요한 것은 문경 시민들이 원하는 인물이어야 하겠지만 문경 발전을 위한 그림을 잘 그려 낼 수 있는 인물이어야 한다"고 밝혔다.

이어 "요즘 환경이 대세인데 환경 문제를 개선할 수 있는 능력과 청년들이 문경에 정착할 수 있는 복안과 열정을 갖고 있어야 한다"고 했다.

임 의원은 또한 "이웃사촌인 상주와 문경이 공동발전할 수 있는 방안이 있어야 하고 상주시장과도 소통을 잘 할 수 있는 인물이면 더 좋겠다"고 덧붙였다.

최상의 후보가 공천될 수 있도록 후보 능력 검증 등을 위해 각계각층의 여론도 수렴한다는 것이 임 의원의 복안이다.