전문가들 "방역 소홀히 해도 된다는 메시지 줄 수도"

"특정인만 방역 완화 무리가 있어"
접종률 제고 위한 방안에는 공감…집단면역 이전 성급한 판단 지적

26일 오후 대구 시민체육관에 마련된 북구 예방접종센터에서 의료진과 봉사자들이 화이자 1차 백신 접종을 받으러 온 어르신들을 접종실로 안내하고 있다. 대구시는 75세 이상 어르신 미접종자 6만명에 대한 화이자 백신접종을 6월 말까지 완료할 예정이다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

정부가 26일 코로나19 백신 1차 접종자에 한해 실외 마스크 착용 수칙을 완화하겠다고 밝힌 것과 관련, 전문가들 사이에서 성급하다는 지적이 나온다.

감염병 예방 전문가들은 "백신 접종자에게 마스크 착용 지침과 사적모임 제한 완화 등의 인센티브가 방역 차원에서는 이르다"면서 "'백신을 맞으면 코로나19에 걸리지 않아 방역지침을 소홀히 여겨도 된다'는 잘못된 메시지를 줄 수 있다"고 주장했다.

정부 방안에 따르면 1차 접종자는 오는 7월부터 사람이 많은 집회, 행사를 제외하고 실외에서 마스크를 착용하지 않아도 된다. 또 2차까지 접종을 마친 예방접종 완료자는 7월부터 5인 이상 사적모임 금지 조치 제한을 받지 않는 등 방역지침이 완화된다.

이에 대해 류성열 전 대한감염학회 법제이사는 "백신 접종률을 높이기 위한 방안이라는 점에 공감을 한다"면서도 "집단면역이 형성되지 않은 상황에서 섣불리 방역 완화의 메시지를 내는 건 주의가 필요하다"고 했다.

그는 또 "정부가 백신 접종률을 높여 방역지침을 완화하는 것이 더 낫다고 판단한 것으로 보인다"면서 "국민들에게 '방역지침을 일부 완화해도 된다'는 잘못된 메시지를 줄 수 있기 때문에 신중하게 접근해야 한다"고 조언했다.

전문가들은 백신 접종을 했다고 해서 인센티브를 제공하면 방역에 혼란이 올 수도 있다고 우려했다.

송정흡 칠곡경북대병원 예방의학과 교수는 "코로나19와 밀접하게 살아가는 '위드 코로나' 시대에 백신을 맞은 특정인만 방역지침을 완화하는 건 무리가 있다"면서 "코로나 백신 접종을 완료했다고 해서 100% 항체가 생기는 건 아니다. 더구나 지금처럼 백신 접종률이 7.7%로 낮은 상태에서 1차 접종을 했다고 해서 야외 마스크 미착용 등 지침을 완화하는 건 시기상조"라고 말했다.