'불가리스 코로나 예방 후폭풍'에 결국 … 남양유업 3107억에 매각

홍원식 전 남양유업 회장 등 오너일가 주식 지분 전체 매각

홍원식 남양유업 회장이 4일 오전 서울 강남구 남양유업 본사에서 최근 자사 유제품 불가리스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 억제 효과가 있다는 발표로 빚어진 논란과 관련해 대국민 사과를 하다 흐르는 눈물을 닦고 있다. 연합뉴스

국내 2위 우유업체 남양유업이 국내 사모펀드(PEF) 한앤컴퍼니에 팔린다. 남양유업은 최근 잇달아 구설에 휘말리며 창사 이후 최대 위기를 겪자 지분을 매각하게 됐다.

27일 투자은행(IB)업계에 따르면 한앤컴퍼니는 홍원식 전 남양유업 회장(51.68%) 등 오너 일가 지분 전체(53.08%)를 인수하는 주식매매계약(SPA)을 이날 체결했다. 매각 가격은 3천107억원이다.

앞서 남양유업은 대표 유산균 제품 불가리스가 코로나19에 효과가 있다는 내용의 기자회견을 열었다가 공분을 샀다. 불매운동 등 대대적인 역풍을 맞고 1964년 창사 이후 최대 위기에 처했다.

이어 표절 시비와 오너 일가 비리 의혹까지 회사를 둘러싼 논란이 터져 나왔다. 2013년 대리점에 제품을 밀어내는 등 갑질을 해서 뭇매를 맞았던 때보다 매출과 브랜드 이미지에 더 큰 타격을 입자 사업 철수에 나선 것으로 보인다. 남양유업의 지난해 매출은 2309억원에 영업손실 137억원을 기록하는 등 실적도 좋지 않다.

업계에 따르면 홍 전 회장 등 오너 일가는 이미 등기이사에서 사임했다. 홍 전 회장의 장남 홍진성 상무도 회삿돈 유용 논란에 휩싸여 해임됐다.

한상원 대표가 이끄는 한앤컴퍼니는 웅진식품을 인수한 경험 등을 살려 남양유업의 기업가치를 제고할 것으로 보인다.

한앤컴퍼니는 2013년 웅진그룹에서 웅진식품 지분 57.85%를 1150억원에 사들였다가 2018년 대만 퉁이그룹에 2600억원에 매각했다.