나경원·주호영 "윤석열 훌륭한 재목" vs 이준석 "동등한 기회 부여"

국민의힘 당권주자 엇갈린 평가
나 "尹 배제 김종인·이준석 공감대"-주 "대선 후보 낙인찍기 안돼"
이 "음모론 말고 경륜 보여야"

국민의힘 당 대표 경선에 나선 주호영(오른쪽) 전 원내대표와 나경원 전 의원이 지난달 21일 오후 국민의힘 대구시당에서 열린 주요당직자 간담회에서 만나 인사를 나누고 있다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

국민의힘 당권주자들이 야권의 유력한 대권주자인 윤석열 전 검찰총장의 위상을 두고 엇갈린 시선을 보내고 있다.

주호영·나경원 후보는 당의 대통령 후보군을 풍성하게 해줄 훌륭한 재목이라고 평가하고 있는 반면, 당내 대권주자인 유승민 전 의원과 친분이 있는 것으로 알려진 이준석 후보는 당 안팎 후보에게는 동등한 기회가 부여될 것이라는 입장을 견지하고 있다.

특히 그동안 윤 전 총장을 후하게 평가했던 김종인 전 비상대책위원장이 최근 윤 전 총장을 이른바 '손절'하려는 태도를 보이자 당내 중진 후보들은 이 후보가 김 전 위원장과 힘을 합쳐 당내 주자를 '꽃가마'에 태우려는 것이 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.

정치권에선 윤 전 총장에게 상당히 공을 들여 온 김 전 위원장이 윤 전 총장 측으로부터 확실한 대접을 받지 못하고 있는 상황에 계파논란에서 자유롭지 못한 당권경쟁 1위 후보에 대한 중진들의 협공이 얹어진 상황이라고 분석하고 있다.

나경원 후보는 6일 자신의 SNS에 글을 통해 "(김 전 위원장이 '검사가 바로 대통령 된 경우는 없다'는 등의 발언을 했는데) 이는 김 전 위원장이 사실상 (윤 전 총장을) 야권 대선후보군에서 배제한 것"이라는 해석을 내놓으며 "일각에서는 김 전 위원장과 이준석 후보가 '위험한 공감대'를 형성한 것 아니냐는 우려가 나온다"는 의혹을 제기했다. 이 후보가 내년 대선승리를 위해 김 전 위원장을 선거대책위원장으로 위촉하겠다고 한 공약을 걸고넘어진 것이다.

주호영 후보도 공세에 합류했다. 주 후보는 SNS에 올린 글을 통해 "대선 후보군에 대해 가뜩이나 인재풀이 부족한 마당에 누구는 되고, 누구는 안 되고 벌써 잣대를 들이대고 낙인찍는 것은 섣부르다"며 "그 누구도 그런 평가를 독점할 권한은 없을 것"이라고 주장했다.

중진들의 공격에 이준석 후보는 반격으로 맞섰다. 이 후보는 "여의도 언저리에서 '받은 글'이라고 카톡으로 소위 '지라시'가 돌고 나면 우연의 일치인지 비슷한 내용으로 나 후보가 비슷한 내용을 페이스북에 올려서 음모론을 제기한다"고 주장했다.

이어 이 후보는 "받은 글을 보고 정치를 하고 계신 것이거나 받은 글을 꾸준히 만들어서 돌리고 계시거나 둘 중 하나라고 느껴질 수밖에 없다"며 "이런 거 말고 경험과 경륜을 빨리 선보여 주시라"고 반박했다.

한편, 윤한홍 국민의힘 의원은 이날 윤 전 총장에게 날을 세우고 있는 김 전 위원장을 향해 "윤 전 총장이 국민의힘에 입당하겠다니 초조하신 것 같다"며 "수렴청정을 하겠다는 노욕"이라고 강도 높게 비판했다.

국민의힘 이준석 당 대표 후보가 6일 오후 울산시 남구 국민의힘 울산시당사를 방문해 당원들과 간담회를 하고 있다. 연합뉴스