이준석, 나흘만에 또 호남으로…서진정책으로 외연 확장

국민의힘 이준석 대표가 18일 오전 전북 군산시 소룡동 전기차 생산 업체인 명신 군산공장에서 공장을 둘러보고 있다. 연합뉴스

이준석 국민의힘 대표는 18일 전북을 방문해 기업의 애로사항을 들었다. 취임 첫날인 14일 광주 철거건물 붕괴참사 현장을 찾은지 나흘만에 호남 재방문이다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 주호영 전 원내대표(대구 수성갑) 시절 당의 서진 정책이었던 '호남과의 동행' 계승을 통한 외연 확장으로 풀이된다.

이 대표는 이날 전북 새만금 사업 현장을 방문해 사업 진행경과와 추진 계획 등을 점검했다. 이 대표는 기업유치를 위해 다른 곳에서 하는 법인세·관세 특혜 외에 별도의 새만금사업에 특혜 등에 대한 질문을 하는 한편 "국가적으로 중요한 사업이고 전북도민의 관심이 많은 만큼 세밀하게 살펴서 도움이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

이어서 새만금청 직원들의 통근 환경, 새만금 입주기업 거주지, 신도시 조성 계획 등을 살펴본 후 "산업이 특화되려면 교육기관이 있어야 하고 연구기관급 학교 유치도 필요한 것 같다"고 했다.

이후 이 대표는 전북 군산에 있는 한 자동차부품 제조업체공장을 방문해 '군산형 일자리' 현황을 보고받고, 실질적인 입법·정책적 지원을 약속했다.

이 자리에서 이 대표는 "군산이라는 도시의 산업 전환을 성공적으로 이뤄내야 쇠퇴한 다른 도시에서도 희망이 생길 것"이라며 "꾸준히 군산형 일자리 입법지원을 하겠다"고 말했다.

오후에는 국가수소산업단지, 현대자동차 전주공장, 전라선 고속철도 사업현장 등을 방문한 뒤 전주 서부 신시가지 일대를 찾아 호남 민심 탐방에 나섰다.

국민의힘 관계자는 "이전처럼 호남을 방문해 사과하고 돌아오는 것이 아니라 고충을 살피고 미래를 논하는 정당이 될 것"이라고 전했다.

한편, 이 대표의 이번 전북 방문에는 조수진·정미경 최고위원 등 지도부 인사들과 국민의힘 전북도당위원장인 정운천 의원, 전북 지역을 제2지역구로 둔 '호남 동행' 의원 등이 참여했다.