이준석 국민의힘 대표, 4선 중진인 권영세 의원에게 야권 잠룡 영입임무 맡겨

권 의원 대외협력위원장에 임명, "저를 대신해 당 밖의 대선주자 당으로 안내하는 큰 역할 맡는다"

21일 국민의힘 대외협력위원장에 임명된 권영세 국회의원. 매일신문DB

이준석 국민의힘 신임 대표가 4선 중진인 권영세(사진) 의원에게 야권의 '잠룡' 영입 임무를 맡겼다. 국민의힘은 21일 최고위원회의를 열어 권 의원을 대외협력위원장에 임명했다.

이 대표는 "대외협력위원장은 저를 대신해 당 밖의 대선주자들과 활발히 접촉하고, 그들을 당으로 안내하는 큰 역할을 부여 받는다"고 발탁 취지를 설명했다.

애초 이 대표는 권 의원을 사무총장으로 임명해 당 살림을 맡길 예정이었지만, 권 의원의 고사로 여의치 않게 되자 당의 가장 큰 '숙제'인 야권 대선주자 입당설득을 부탁했다는 후문이다.

권 의원은 야권의 대권주자로 거론되는 윤석열 전 검찰총장, 최재형 감사원장과 서울대 법대 동문이다.

국민의힘 관계자는 "이 대표가 당내 특정 대선주자와의 친소관계에 따른 공정성 시비를 차단하기 위해 내부에서 평판이 좋은 권 의원에게 중책을 맡긴 것으로 안다"며 "대선주자들을 직접 상대하기에는 아직 경륜이 부족하다는 당 안팎의 시선도 의식을 한 것으로 보인다"고 말했다.

이와 함께 국민의힘은 이날 5선을 지낸 정병국 전 국회의원을 인재영입위원장, 정보통신(IT) 전문가인 이영 의원을 디지털정당위원장으로 각각 임명했다. 정 전 의원은 내년 지방선거를 대비한 인재 영입 역할을 맡는다.