불륜 키스로 거리두기 위반…영국 보건장관 결국 사임(종합)

맷 행콕 장관, 코로나 방역 규정 위반 '내로남불'에 여론 악화
후임엔 사지드 자비드 전 재무장관

불륜 사진이 유출돼 사임한 맷 행콕 영국 보건장관과 그의 측근인 지나 콜러댄젤로의 지난 5월 사진. AP·연합뉴스

불륜 사진이 유출된 맷 행콕(42) 영국 보건장관이 '내로남불'로 공분을 사 결국 사임했다. 그가 측근과 집무실에서 키스한 사진이 공개되자 코로나19 방역 일선에 있는 장관이 거리두기 규정을 어겼다고 비난하는 여론이 들끓었다. 그의 후임엔 보리스 존슨 총리 내각의 첫 재무장관을 맡았던 사지드 자비드가 임명됐다.

행콕 장관은 26일(현지시간) 트위터에 올린 영상에서 존슨 총리에게 전날 밤 사의를 표했음을 알렸다고 BBC와 더 타임스 등이 보도했다. 행콕 장관은 전날 "거리두기 규정을 위반한 것을 인정한다. 실망시켜서 미안하다"고 사과하면서도 물러나지 않겠다는 의사를 밝혔다. 존슨 총리도 "사안이 종결된 것으로 본다"며 힘을 실어줬지만 민심 악화를 막지 못했다.

영국 대중지 더 선은 행콕 장관이 지난달 6일 오후 런던 보건부 청사 집무실에서 측근 지나 콜러댄젤로(43)와 껴안고 키스하는 모습이 담긴 CCTV 화면을 입수해 전날 보도했다. 행콕 장관은 옥스퍼드대 라디오방송국 시절부터 친구인 콜러댄젤로를 작년 9월 보건부에 조언하는 비상임이사에 임명했다. 둘은 모두 결혼했으며 자녀가 3명씩 있다.

행콕 장관은 보도계획을 들은 뒤 바로 집으로 달려가 아무 것도 모르고 있던 부인에게 소식을 전하고 결혼이 끝났다고 통보했다. 이와 같은 세부 상황이 알려지면서 그의 지역구에서조차 여론이 나빠졌다.

행콕 장관을 날린 사진에서는 거리두기 위반이 가장 크게 부각됐다. 부모도 한 집에 살지 않으면 안아볼 수 없던 시기에 보건 장관이 업무시간에 불륜행각을 벌이며 방역규정을 어긴 것이 민심을 자극했다. 코로나19 유가족 단체 관계자는 BBC라디오 인터뷰에서 "행콕 장관이 봉쇄나 새로운 규제를 발표한다면 누가 규칙을 따르지 않는 사람 말을 듣겠나"라고 말했다.