'만17세' 나이턴, 200ｍ 19초88…볼트의 20세 미만 기록 넘었다

여자 200ｍ 토머스는 역대 2위 기록 21초61로 우승
벤저민도 남자 400ｍ허들 역대 2위 46초83

27일 미국 오리건주 유진에서 열린 도쿄올림픽 육상 미국 대표 선발전 남자 200ｍ 준결선에서 19초88로 전체 1위에 오른 이리언 나이턴(미국). 연합뉴스

2004년에 태어난 천재 스프린터 이리언 나이턴(미국)이 '단거리 황제' 우사인 볼트(35·자메이카)가 세운 높은 벽을 매우 빠른 속도로 무너뜨리고 있다.

일단 나이턴은 만 17세에 볼트의 만 20세 미만 200ｍ 기록을 넘어섰다.

나이턴은 27일 미국 오리건주 유진에서 열린 도쿄올림픽 육상 미국 대표 선발전 남자 200ｍ 준결선에서 19초88로 전체 1위에 올랐다.

19초88은 1986년생인 볼트가 만 18세였던 2004년에 작성한 19초93을 0.05초 앞당긴 '만 20세 미만 세계 최고 기록'이다.

이날 나이턴은 2019년 도하 세계선수권대회 남자 200ｍ 챔피언 노아 라일스와 같은 준결선 2조에서 뛰었다.

나이턴은 여러 차례 "볼트와 라일스는 나의 우상이다. 볼트의 엄청난 레이스를 보면서 어린 시절을 보냈고, 본격적으로 육상 교육을 받은 뒤에는 라일스를 보며 꿈을 키웠다"고 말했다.

이미 나이턴은 '우상' 라일스와 정면 대결을 펼칠 정도로 성장했다.

기록 추이를 보면, 나이턴의 비교 대상은 200ｍ 현역 최고 라일스가 아닌 '역대 최고' 볼트다.

나이턴은 6월 1일 플로리다주 잭슨빌의 호지스 스타디움에서 열린 미국 육상 트랙리그 미팅 남자 200ｍ에서 20초11로 우승하며 볼트가 보유했던 만 17세 이하 세계 기록(20초13)을 경신했다.

나이턴은 6월 21일 도쿄올림픽 선발전 예선에서 20초04를 찍더니, 27일 준결선에는 19초88에 레이스를 마쳤다.

볼트는 만 18세였던 2004년(19초93)에 20초 벽을 넘어섰다. 19초8대에 진입한 건, 만 스무 살이던 2006년(19초88)이었다.

나이턴은 만 17살인 올해, 볼트의 만 20세 개인 최고 기록과 타이를 이뤘다.

놀라운 질주로 미국 육상계를 들뜨게 한 나이턴은 한국시간으로 28일 오전 8시 52분에 열리는 미국 대표선발전 200ｍ 결선에서 또 한 번의 개인 최고 기록 경신을 노린다. 결선에서 3위 안에 들면 도쿄올림픽 출전권도 손에 넣는다.