[우리들병원] 작은 구멍 통해 난치성 디스크 시술

내시경·레이저 등 최신기구 삽입
재발성 환자·노약자들에게 적합

우리들병원 전경

평생 한 번도 디스크로 인한 허리통증, 다리통증을 겪지 않는 사람이 없을 만큼 척추 질환은 감기처럼 흔한 병이 됐다. 인터넷에 잠시 검색만 해봐도 자신의 증상을 비교해볼 수 있고 환자 스스로가 쉽게 자가진단이 가능하다.

디스크는 척추뼈와 척추뼈 사이에 끼어 있는 젤리 같은 물질로, 척추의 움직임을 가능하게 하고 체중을 지지하고 충격을 흡수·완화하는 기능을 하는 섬유륜을 말한다. 인대와 근육이 척추와 디스크 주위를 둘러싸면서 안정적으로 자리 잡을 수 있도록 감싸는 역할도 한다.

이런 디스크가 퇴행성 변화 또는 갑작스러운 하중 및 외상으로 뒤쪽 섬유륜이 찢어지고 그 사이로 수핵이 터져 나와 신경을 누르면서 허리와 다리의 통증을 유발하는 질환이 디스크 탈출증이다. 허리를 중심으로 엉치뼈 주위까지 광범위한 통증이 발생하며, 움직이거나 자세를 바꿀 때 통증이 심해지기도 한다. 다리가 당기고 저리는 증상을 보이며, 특히 디스크가 탈출해 신경근을 직접 자극하는 하지 방사통은 견디기 힘들 정도의 통증을 보이기도 한다.

내시경을 이용한 디스크 시술은 피부를 약 0.6㎝ 정도만 절개하고 그 틈으로 내시경, 레이저 등 최신 기구를 삽입해 모니터 화면으로 확인하며 터져 나온 디스크 조각만을 제거하는 치료법이다.

한 방향으로 접근하는 내시경 시술은 디스크가 디스크 공간 밖으로 많아 나오지 않은 경우에 적합하다. 반면 양방향 내시경 시술은 약 0.3㎝ 구멍을 추가해 내시경과 레이저 기구를 각각 삽입하고 같은 방법으로 치료한다. 딱딱해진 디스크나 척추관 협착증 치료에도 가능하다.

미세 현미경은 내시경보다 먼저 디스크 치료에 도입돼 치료 역사가 길며 환자의 만족도도 높은 수술법이다. 전신마취 후 약 1.5~2㎝ 정도 피부를 절개하고 미세 현미경으로 수술할 부위를 확인하면서 레이저로 디스크 파편 조각을 제거한다.

출혈이나 흉터 걱정 없이 치료받을 수 있으며 정상 디스크를 최대한 보존하기 때문에 환자의 예후가 좋고 통증도 적어 빠른 재활이 가능하다. 내시경 시술로 효과가 없거나 난치성, 재발성 디스크 환자, 노약자에게 적합하다.

'한 방향 내시경 치료센터'를 개설·운영하고 있는 박찬홍 대구 우리들병원 병원장은 "4~6주 정도 보존적 치료를 받아도 견딜 수 없을 정도로 통증이 심하거나 발목이나 발가락의 힘이 약해진 경우, 운동신경이나 감각신경이 둔해져 다리를 움직이고 걷기 어려운 경우, 마비나 대소변 장애가 온 경우에는 적극적인 치료를 받는 것이 바람직하다"고 조언했다.