우동기 대구가톨릭대 총장 "도내 졸업생이 지역 대학 가면 무상교육"

“지자체·학교 등록금 나눠 지원"…대학 위기 극복 방안으로 제시

우동기 대구가톨릭대 총장

지역 대학의 위기감이 높아지고 있는 가운데, 지자체와 대학이 '대학 무상교육'을 통해 인재를 확보하자는 제안이 나와 눈길을 끈다.

우동기 대구가톨릭대 총장은 19일 경북도내 고교 졸업생이 도내 4년제 대학에 진학할 경우 지자체와 대학이 함께 등록금 전액을 장학금 형식으로 지원하자고 주장했다.

이는 우 총장이 지난 5월 이철우 경북도지사와 대구경북지역대학교육협의회 소속 대학 총장들과 간담회에서 처음 제안한 것이다. 이에 대해 경북도는 긍정적인 반응을 보인 것으로 전해졌다.

전남도가 지역 대학 졸업반 학생들에게 1인당 60만원의 취업 지원 장학금을 지급하는 방식에서 발전된 형태의 지원책이다. 등록금을 지원하는 재원은 광역지자체와 기초지자체, 대학이 3분의 1씩 분담하는 방식이다.

우 총장은 "대학의 위기는 곧 지역의 위기다. 대학 무상교육을 통해 지역 출신 인재들이 지역에 자리잡을 수 있도록 적극 도와야 할 것"이라고 했다.

이어 "지난 20년간 대학의 구조조정은 학과, 전공 교육 내용과 사회적 수요의 불일치로 인한 것이었으나 지금부터는 인적 자원의 부족으로 구조조정이 빠르게 진행될 것"이라며 "대학이 없어지면 지역도 저절로 소멸된다. 변화에 대한 준비를 해야만 하는 때"라고 말했다.

우 총장은 또 대구경북 4년제 대학의 의과대학, 약학대학, 간호대학이 신입생 모집 시 지역 인재 우대 정책을 확대할 필요가 있다고 주장했다.

그는 "신입생의 절반 이상이 서울·수도권에서 유입되는 것으로 알고 있는데, 그렇다 보니 결국 지역 의료인력 공백으로 이어지고 있다. 지역에서 키워 서울로 올려보내는 행태를 대학에서부터 지양해야 할 필요가 있다"고 말했다.

우 총장은 "경북도에서는 대학의 역량과 재정력 등을 고려하지 않고 모든 대학에 이를 일률적으로 적용하기에는 곤란한 것 아니냐는 우려를 나타내고 있다"며 "대구경북 주력 산업과 관련한 특정 학과로 지원 대상을 한정하는 것도 고려할 만하다"고 했다.