국민의힘 대선경선 '버스' 정시 출발키로, 선거관리위원장 인선 고비 넘어야

25일 예비후보 비전발표회 예정대로 진행, 이준석 대표 리더십 흠집 만회 나설 공산 커
김종인·김병준 전 비상대책위원장, 황우여 전 대표, 강창희 전 국회의장 후보로 거명, '깜짝 카드' 발탁 가능성 열려 있어

국민의힘 경선준비위원장 사퇴 의사를 밝힌 서병수 의원이 20일 국회에서 이준석 대표와의 면담을 위해 당대표실로 향하고 있다. 연합뉴스

내우외환(內憂外患)의 위기를 맞고 있는 제1야당이지만 대선경선 '버스'는 예정된 시간에 출발할 예정이다. 하지만 선거관리위원장 인선(26일 선관위 출범)이라는 큰 고비를 넘어야 한다.

정치권에선 국민의힘이 선관위원장 인선과정을 어떻게 건너느냐에 따라 경선일정 전반의 성패가 갈릴 것으로 전망하고 있다.

국민의힘은 오는 25일 예비후보 비전발표회를 예정대로 진행하기로 했다. 앞서 이준석 대표와 경선준비위원회가 예비후보 정책토론회를 추진하려다 유력 대선주자의 반발로 무산되자 '땜질용'으로 마련된 이벤트다.

관건은 선관위원장 인선이다. 합동 토론회 무산으로 지도력에 흠집이 난 이 대표가 이른바 '코드 인사'로 만회에 나설 공산이 크기 때문이다.

국민의힘 관계자는 "아무리 개인기가 뛰어나더라도 당이 경선국면에 접어들면 대표는 2선으로 물러날 수밖에 없다"며 "경선과정에 영향력을 행사할 수 있는 유일한 채널인 선관위원장에 자기 사람을 앉히기 위해 대표가 무리할 가능성이 크다"고 내다봤다.

당내에선 김종인·김병준 전 비상대책위원장, 황우여 전 대표, 강창희 전 국회의장, 정홍원 전 국무총리, 정병국 인재영입위원장 등이 후보로 거명되고 있다. 그러나 이 대표가 '짬밥'을 무시한 '깜짝 카드'로 반전을 시도할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.