'배후설' 박지원 "헛다리 짚는 것, 수사하면 다 나와…조성은과 특수관계 아냐"

박지원 국정원장이 27일 오후 정부서울청사 브리핑실에서 국민사찰 종식 선언 및 대국민 사과문을 발표하고 있다. 연합뉴스

박지원 국가정보원장은 13일 '윤석열 검찰의 야당 고발 사주 의혹 제기는 박 원장과 조 씨의 정치공작 공모'라는 이른바 '박지원 게이트' 의혹에 대해 "야당이 헛다리를 짚는 것인데, 수사해보면 나온다"고 일축했다.

박 원장은 이날 '윤석열 전 검찰총장의 고발사주 의혹과 관련해 제보자 조성은 씨에게 조언한 것이 없느냐'는 기자의 질문에 "전혀 없었다"고 부인했다고 연합뉴스가 보도했다.

또 "일부에선 내가 검찰 쪽 인사를 소개해서 (조 씨가) 그쪽 감찰부장하고 (연락)했다고 하는데 나는 지금도 감찰부장이 누구인지 모른다"고 해명했다.

박 원장은 "이 사건의 본질은 이게 아니지 않나"라며 "왜 이게 본질인 양, 단역도 아닌 사람을 주연배우로 만들려고 하나"라며 "그런 것이 있다면 내가 어떻게 문재인 대통령에게 얼굴을 들 수 있겠느냐"고 강조했다.

박 원장은 조 씨와의 관계에 대해서는 "(야권에서) 특수한 관계 같다고 하는데 그런 것은 없다"며 "똑똑한 신세대 후배이고, 내가 청년이나 젠더 문제를 잘 모르다 보니 물어보기도 한다"고 했다.

지난 2월 국정원장 공관에서 조 씨를 비롯해 국민의당 전직 의원들과 함께 만난 사실은 인정했다.

조 씨가 전날 언론 인터뷰에서 '고발사주' 의혹 보도 시점에 대해 '우리 원장님이나 제가 원했던 날짜나 상의했던 날짜가 아니다'라고 언급한 데 대해선 "(조 씨가) 얼떨결에 발언이 나왔다며 발언을 수정하지 않았느냐"며 재차 연루설을 부인했다.

국민의힘은 제보자 조 씨가 '고발사주' 의혹이 보도되기 전인 8월 11일 박 원장과 만난 것 등을 근거로 '박지원 배후설' 혹은 '박지원 게이트' 의혹을 제기하고 있다.