스페이스X 비행사들 "기저귀 차고 귀환'...우주선 화장실 고장나

지난 9월에도 다른 우주선에서 화장실 문제 발견

국제우주정거장(ISS)에 머물던 우주비행사 4명이 8일(현지시간) 밤 미국 우주탐사 기업 스페이스X의 우주선 '크루 드래건'을 타고 미국 플로리다주 펜서콜라 인근 멕시코만 해상에 착수한 모습. [NASA 제공 영상 캡처] 연합뉴스

일론머스크가 설립한 미국 우주탐사기업 스페이스X의 우주선 화장실 변기가 고장나 탑승해 있던 우주 비행사 4명이 모두 성인용 기저귀를 찬 채 지구로 귀환했다.

8일(현지시각) AP통신 등 외신에 따르면 국제우주정거장(ISS)에 머물던 미국 항공우주국(NASA), 일본 우주항공연구개발기구(JAXA), 유럽우주국(ESA) 소속 우주비행사 4명은 지구행 스페이스 X 우주선 '크루 드래건'에 몸을 실었다.

탑승자는 NASA 소속 셰인 킴브러와 메건 맥아더, JAXA 소속 호시데 아키히코, ESA소속 토마 페스케였다.

이들은 8시간에 걸친 비행 끝에 8일 밤 플로리다주 펜시콜라 앞바다 멕시코만에 착륙했으며 헬리콥터를 타고 육지로 이동했다.

당초 무사 귀환을 예고한 스페이스X와 NASA는 출발 전 우주선 내부 화장실에 문제가 있는 것을 확인했다고 밝혔다.

지난 9월 다른 '크루 드래건' 우주선에서도 변기 문제를 겪었던 스페이스X가 이번에도 역시 똑같은 문제를 맞딱드린 것이다. 소변을 저장탱크로 흘려보내는 튜브에 문제가 생기면서 소변이 흘러나온 것.

하지만 스페이스X는 이로 인해 우주선 구조에 손상된 것이 없고 귀환 비행에도 전혀 문제가 없다는 결론을 지었다. 다만 지구로 돌아오는 동안 화장실 사용은 전면 금지됐다.

이에 AP통신은 "우주비행사들은 모두 일종의 성인용 기저귀를 차고 귀환길에 올랐다"고 보도했다.

우주 비행사 맥아더는 귀환 비행 전 실시된 원격 기자회견에서 "최상의 조건은 아니지만 우리는 준비돼 있다. 우주 비행은 작지만 많은 도전으로 가득 차 있기 때문에 큰 걱정은 없다"는 소감을 전했다.