원인철 합참의장 "'철책 월북' 국민께 송구스럽다"

대공 용의점 의혹 제기하자 "가능성 낮은 것 같다" 답변

5일 오후 국방부와 합참의 긴급현안 보고를 위해 국회에서 열린 국방위 전체회의에 원인철 합참의장(왼쪽부터), 서욱 국방부 장관, 강은호 방위사업청장이 출석해 있다. 연합뉴스

원인철 합참의장이 최근 동부전선에서 벌어진 '철책 월북' 사건과 관련해 5일 "국민여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 송구스럽게 생각한다"고 고개를 숙였다.

이날 오후 국회 국방위원회에 출석한 원 의장은 "재발 방지를 위한 모든 노력을 하겠다"며 이같이 말했다. 이어 "(GOP 철책의) 절곡(철조망 구부러짐)이든 절단이든, 그 부분을 확인하고 상급 부대까지 확인토록 돼 있는데, 대대에서 상황을 종결한 것이 우선은 제일 큰 과오였다"고 덧붙였다.

강대식 국민의힘 의원(대구 동구을)이 "(월북자가) 지형, 지물을 잘 숙지하고 있고 (월북 직후) 북한군 4명이 감지됐다"며 "이렇게 능수능란한 걸 봤을 때 충분히 대공용의점이 있다는 생각이 든다"고 의혹을 제기했다.

이에 원 의장은 "지금까지는 가능성이 낮은 것으로 보고 있다"고 답했다.

서욱 국방부 장관은 경계 병력이 월북 상황을 놓친 것은 시스템이 아닌 사람의 잘못으로 판단한다고 인정했다.

서 장관은 '이번 경계 실패를 시스템 때문으로 보느냐'는 질의에 "현재는 사람 잘못이라고 대부분 생각하고 있다"면서도 "안타까워서 병사들이 어떤 일을 했는지 일일이 다 확인을 했는데, 나름 (현장 병력이) 노력을 했다"고 말했다.

한편, 이날 국회 기획재정위원회에선 공공기관 노동이사제 도입을 골자로 한 공공기관운영법 개정안을 논의하려 했지만, 국민의힘 의원들의 불참으로 파행됐다.