목포 간 윤석열 "국민의힘, '이재명의 민주당'보다 DJ정신 더 가깝다”

尹, 김대중 전 대통령으로 승부수 던져

국민의힘 윤석열 대선 후보가 23일 오후 전남 목포시 목포역 광장에서 열린 '국민이 키워주신 윤석열, 목포의 눈물을 닦아드리겠습니다' 유세에서 어퍼컷 세리머니를 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대선 후보는 23일 전남 목포를 방문해 "저와 국민의힘은 지금 '이재명의 더불어민주당'보다 더 김대중 정신에 가깝다"고 목소리를 높였다. 고(故) 김대중 전 대통령(DJ)의 정치적 고향에서 DJ 정신을 이을 적임자를 자처한 것이다.

윤 후보는 이날 목포역 광장 유세에서 "지난 5년간 민주당의 외교, 안보, 경제, 정치를 봤지 않은가. 이게 김대중 대통령님의 DNA가 담긴 민주당이 맞냐"면서 이 같이 말했다. 이어 "지금 민주당을 망가뜨린 사람들이 바로 이재명의 민주당을 구성하고 있는 주역들"이라고 주장했다.

이처럼 그는 유세의 상당 부분을 김 대통령과 연관 지으며 지역민의 지지를 유도했다.

먼저 윤 후보는 "초등학교 5학년 때인 1971년 대통령 선거 때 어머니와 저녁을 일찍 먹고 집 앞(서울시 동대문구) 신설동 대광고 앞 유세를 보러 갔다"며 "그때 김대중 대통령께서 '썩은 정치 못 참겠다. 갈아치우자'며 포효하신 모습이 지금도 눈에 선하다"고 말했다.

이어 "국회의원 선거 때 '유달산아, 넋이 있다면, 영산강아 혼이 있다면 이 김대중을 버리지 말아달라'고 호소하셨던 바로 이곳 아닌가"라고 떠올렸다.

그러면서 한일관계와 관련해 민주당과 문재인 정부를 우회적으로 비판했다.

윤 후보는 "(고 김 전 대통령은) 한일관계에서도 '과거는 진실을 밝히고 미래는 협력해야 한다'는 김대중-오부치 선언으로 한일관계를 발전시켜 오셨다"고 했다. 현재 한일관계는 잘못됐다는 취지로 읽히는 대목이다.

또 윤 후보는 "김대중 대통령께서는 1998년 대통령 취임사에서 민주주의와 시장경제는 수레의 양쪽 바퀴, 동전의 양면이라고 하셨다"며 "자유민주주의와 시장경제를 늘 강조해 오셨고, 서생의 문제의식과 상인의 현실감각을 강조했다"고 했다.

이어 "그렇게 외환위기도 극복하고, 인터넷 고속도로를 깔아서 우리가 4차 산업혁명에 올라타고 있는 중"이라며 고 김 전 대통령을 추켜세웠다.

그러면서 "이번 대선은 국민의힘과 민주당의 대결이 아니다"며 "상식 있는 우리 대한민국 위대한 국민들과 부패한 이재명의 민주당과의 대결"이라고 강조했다.

또 "목포시민이 이번 3월 9일 (민주당) 부패 세력을 확실하게 심판해주신다면, 저와 국민의힘은 양식 있고 존경받는 민주당 정치인들과 멋진 협치를 통해 국민통합 이루고, 목포의 발전을 이뤄내겠다"고 했다.

아울러 "대구가 잘 되는 것이 목포가 잘 되는 것이고 대한민국 전체가 잘 되는 것"이라며 통합을 강조했다. 윤 후보는 앞선 대구 유세에서도 "호남이 잘 되는 것이 영남이 잘 되는 것이고, 대한민국이 잘 되는 것"이라고 했다.