이재용·신동빈 등 경제인 사면론 힘 받나…한 총리 "건의할 것"

경제 위기 극복 위해 '복권' 여론…7대종교지도자들도 "적극 지지"

회계 부정과 부당 합병 혐의로 재판 중인 이재용 삼성전자 부회장이 22일 오전 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 1심 속행공판에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다. 연합뉴스

8·15 광복절에 맞춰 이재용 삼성전자 부회장 등 기업인 특별사면이 단행돼야 한다는 여론이 일고 있다. 아프가니스탄 사태 장기화에 따른 원자재 가격 폭등, 국내외 증시 폭락, 인플레이션 등 전례 없는 경제위기에 대한 경고등이 켜진 상황에서 기업인 사면을 통해 위기 극복에 힘을 보태야 한다는 얘기다.

한덕수 국무총리도 27일 이 부회장, 신동빈 롯데 회장 등 경제인의 사면을 윤석열 대통령에게 건의하겠다고 밝혔다. 한 총리는 이날 국회 대정부질문에 참석해 '이재용 삼성전자 부회장, 신동빈 롯데 회장 등 경제인의 사면을 대통령에게 건의하겠냐'는 박성중 국민의힘 의원의 질문에 "건의하겠다"고 답했다.

앞서 법무부는 사면심사위원회를 통해 특별사면 대상자 추리기용 참고 자료를 작성하고 있다.

국내 7대 종단 지도자 모임인 한국종교지도자협의회(종지협)가 윤석열 대통령에게 이명박 전 대통령, 이재용 삼성전자 부회장, 김경수 전 경남지사 등의 광복절 특별사면을 요청했다.

이중 특별사면 대상으로 꼽히는 기업인은 이 부회장을 비롯해 신 롯데 회장, 이중근 부영 회장, 박찬구 금호석유화학 회장 등이다.

향후 5년간 국내에 삼성은 360조원, 롯데는 37조원 투자 계획을 밝힌 상황에서 대대적인 투자를 이끌어 내려면 총수들의 활동 폭을 넓혀줄 필요가 있다는 의견이 나온다.

특히 이 부회장은 반도체 패권을 잃지 않기 위해 유럽 방문에 나서는 등 대외 활동에 주력하고 있다. 대외 활동에 힘을 실어주기 위해서는 복권이 필요하고 그 전제가 특별사면이라는 얘기다.

여론도 이 부회장 사면에 반대하지 않는다. 여론조사기관 한길리서치가 최근 실시한 여론조사에서 국민 10명 중 7명이 이 부회장 사면에 찬성했다. 당시 여론조사에서 대구경북 시·도민 10명 중 8명이 찬성했다. 글로벌 경제 위기 상황에서 우리 경제에 큰 역할을 할 수 있는 기업인들에게 운신의 폭을 넓혀줘야 한다는 여론이 확인된 셈이다.

손경식 한국경영자총협회장도 지난달 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관(대구 달성군)을 만나 사면을 요청한 바 있다.

대구 경제계도 이 부회장의 사면을 일찌감치 요구했다.

이재경 대구상공회의소 상근부회장은 "지난해 6월 광주상의와 함께 이재용 부회장에 대한 사면 요구 및 서명운동을 한 경험이 있다. 지금도 그때와 똑같은 마음"이라며 "이 부회장이 가석방됐지만 사면되지 않은 탓에 경제 활동에 제약을 받는다. 반도체 등 세계와 경쟁하는 분야에서 한시가 급하다. 이 부회장 개인을 위한 것이 아니고 국익과 경제적인 측면을 보고 사면을 요구한다"고 밝힌 바 있다.