이준석 가처분, 거야 특검·국조…주호영 원내대표 만만찮은 과제

"원망과 감사의 말씀 드린다"…쟁점 법안·예산도 발등의 불

국민의힘 주호영 신임 원내대표가 19일 오전 국회에서 열린 원내대표 선출을 위한 의원총회에서 정진석 비대위원장과 대화하고 있다. 연합뉴스

주호영 신임 국민의힘 원내대표(대구 수성구갑)가 19일 2년 4개월여 만에 다시 당의 원내사령탑 자리에 올랐다. 하지만 마냥 기쁘지 만은 않은 분위기다.

▷거대야당의 파상 공세 ▷대통령 주도의 정국운영에 대한 내부견제 ▷차기 지도부 선출 등 임기 중 풀어야 할 난제가 만만치 않기 때문이다.

주 원내대표는 이날 당선소감을 밝히는 자리에서 "다시 한 번 일할 기회를 주신 데 대해서 '원망'과 '감사'의 말씀을 드린다"고 말했다. 본인 앞에 놓은 과제가 간단치 않음을 충분히 이해하고 있다는 의미로 해석된다.

당장 당내에선 주 원내대표가 강공일변도인 이준석 전 대표와 윤석열 대통령 사이에서 어떻게 해결책을 찾을지 주목하고 있다. 민심이반의 핵심요인이 숙지지 않는 당의 내홍이기 때문이다.

특히 이 전 대표와의 법정 공방은 최우선적으로 해결해야 한다. 법원의 결정으로 지난달 26일 본인이 '제1차 비상대책위원장' 자리를 내려놓은 데다 자칫 재판부가 오는 28일 이 전 대표가 제기한 '정진석 비상대책위원장' 직무 정지 가처분 신청을 인용할 경우 당의 대표 권한대행직까지 짊어져야 하는 상황이다.

당 관계자는 "주 원내대표는 판사 출신으로 법률지식이 풍부하고 5선의 경륜까지 갖추고 있기 때문에 당의 위기 상황을 돌파할 수 있는 솔로몬의 지혜를 발휘해 줄 것으로 기대한다"고 말했다.

아울러 현직 대통령 내외에 대한 특검과 국정조사를 요구하며 사실상 '전쟁'을 선포한 거대야당을 상대로 새 정부의 존재감을 드러내야 하는 힘겨운 과제도 기다리고 있다.

구체적으로 극단적인 여소야대(與小野大) 국면을 효과적으로 돌파할 치밀한 원내전략을 수립해야 하고 윤석열 정부의 원활한 국정수행을 뒷받침할 수 있는 각종 쟁점법안과 내년도 예산안 처리도 발등의 불이다.

여기에 이번 원내대표 경선과정에서 불거진 대통령 주도 당무운영에 대한 내부반발을 보듬어야 하는 숙제도 있다. 애초 주 의원 추대분위기가 될 것으로 예상했던 경선에서 호남 출신 재선 이용호 의원이 42명이 지지를 확보하면서 이른바 '윤핵관' 중심의 당무 운영에 경고등이 켜졌기 때문이다.

국민의힘 관계자는 "정권교체 후 치러진 지난 4월 원내대표 경선결과와 비교하면 스무명이 새 정부의 국정운영에 반기를 든 셈"이라며 "가뜩이나 세가 적은 여당이 내부단속까지 필요한 상황이 된 것 같다"고 말했다.

내부 경쟁에 따른 출혈을 최소화하면서 차기 지도부를 구성해야 하는 짐도 주 원내대표의 몫이다.