"北, 25발 미사일에 1천억원 썼다"…쌀 수입도 못하는데

브루스 베넷 "단거리미사일 한 발에 200만∼300만 달러"
코로나 이후 쌀 수입 크게 줄어들어…美 국무부 "자국민 착취"

북한 김정은 국무위원장이 지난 10월 12일 전술핵운용부대에 배치된 장거리전략순항미사일 시험발사를 현지에서 지도했다고 조선중앙통신이 보도했다. 연합뉴스

북한이 2일 발사한 단거리 탄도미사일(SRBM) 등 미사일 25발이 최대 7천500만달러(약 1천67억원)어치에 달한다는 주장이 나왔다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면 미국의 군사전문가인 브루스 베넷 랜드연구소 선임연구원은 북한이 전날 발사한 미사일에 대해 "한 발에 200만∼300만 달러 정도 된다"며 "총 5천만 달러에서 7천500만 달러로 추정한다"고 말했다.

베넷 연구원은 "북한은 한 발에 1천만∼1천500만 달러 정도 드는 중거리 미사일보다 저렴한 단거리 미사일을 선택한 것으로 보인다"고 분석했다.

그러면서 "이번에 발사한 미사일은 '북한판 이스칸데르 미사일'로 불리는 KN-23만큼의 위력은 없어 보인다"고 평가했다.

7천만 달러는 북한이 한 달간 중국에서 물품을 수입하는 금액과 비슷하다. 북한의 대중 수입액은 지난 8월 7천154만 달러였으며, 9월에는 9천7만 달러였다.

또 코로나19 이전에 북한이 1년간 중국에서 수입한 전체 쌀 규모가 7천만 달러 수준이었다. 코로나19 이후 쌀 수입이 크게 줄어 이 수준을 회복하지 못하고 있다.

이 같이 쌀 수입도 하지 못하는 상황에서 7천만 달러를 미사일에 사용한 것에 대한 비판도 나왔다.

미국 국무부는 북한이 무기 개발을 위해 자국민을 착취하고 있다고 목소리를 냈다.

미 국무부 대변인실 관계자는 이날 북한의 미사일 도발에 관한 미국의 소리(VOA) 방송의 질의에 "북한은 자국민을 착취하고 불법 핵무기와 탄도무기 프로그램을 위해 재원을 전용하고 있다"고 비판했다.

이어 "북한은 세계에서 가장 억압적인 권위주의 국가 중 하나"라며 "우리는 북한의 인권 상황에 대해 여전히 우려하고 있고 미국은 인권을 외교정책의 중심에 두는 데 전념하고 있다"고 덧붙였다.

한편 미 농무부는 지난달 보고서에서 북한의 올해 쌀 생산량이 136만톤에 그칠 것으로 전망했다. 고난의 행군을 겪은 1994년(약 150만톤) 이후 가장 낮은 수준이라 수입을 늘려야하는 상황이다.