포스코케미칼, LG엔솔·美 GM 합작사에 9천억원대 음극재 수출

경북 포항서 국산화 성공한 인조흑연 음극재 2028년까지 6년간 공급

포스코케미칼 한 직원이 인조흑연 음극재 공장에서 제조설비를 가동하고 있다. 포스코케미칼 제공

포스코케미칼은 LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스의 합작 배터리 회사인 얼티엄셀즈와 9천393억원 규모의 인조흑연 음극재 공급계약을 체결했다. 소재 국산화에 이어 첫 수출 성과라는 점에서 미래 시장 공략에 대한 기대가 커지고 있다.

5일 포스코케미칼에 따르면 전날 내년부터 2028년까지 6년간 경북 포항공장에서 생산한 인조흑연 음극재를 얼티엄셀즈에 공급하는 계약을 맺었다.

인조흑연 음극재를 전기차 배터리에 적용하면 천연흑연 음극재보다 충전 속도가 빠르고 배터리 수명도 길다. 지금까지는 원료 조달이 어렵고 제조 비용이 많이 들어 주로 중국에서 생산해 왔다.

하지만 지난해 12월 포스코케미칼이 연산 8천 톤(t)의 포항공장 준공에 나서면서 국산화를 일궈냈다.

여기에다 흑연 원료인 침상코크스의 경우 탄소소재 자회사인 피엠씨텍에서 공급받을 수 있어 원료부터 최종 소재 생산까지 밸류체인 전체를 내재화하는데 성공했다.

포스코케미칼은 현재의 연간 음극재 생산능력 8만2천t을 2025년 17만t, 2030년 32만t까지 점차 늘려갈 방침이다.

포스코케미칼 관계자는 "이번 수주를 비롯해 얼티엄셀즈와 대규모 양·음극재 공급 계약을 연이어 성사했고, 지난 5월에는 GM과 캐나다에 양극재 합작사 얼티엄캠을 설립하는 등 올해 약 21조원 규모의 양극재 공급 계약을 마무리지었다"면서 "앞으로 합작사를 통해 양극재 공장 증설과 중간원료인 전구체 공장 신설을 추진하는 등 전기차 배터리 핵심소재 공급망 구축을 위한 협력을 확대해 나갈 계획에 있다"고 했다.