경북 경주에 ‘탄소 소재 재활용 연구시설’ 들어선다

올 12월 완공…기술 상용화 통한 기업 지원

탄소소재 부품 리사이클링 센터 조감도. 경주시 제공

경북 경주에 국내에선 처음으로 탄소 소재 재활용 기술을 연구하고 산업 기반을 조성할 거점기관이 들어선다.

경주시는 13일 외동읍 경주 e-모빌리티 연구단지 내에 '탄소소재 부품 리사이클링 센터' 건립 공사에 들어갔다. 오는 12월까지 193억원을 들여 연면적 2천237㎡, 지상 2층 규모 건물을 완공할 예정이다.

탄소복합재는 가벼우면서도 강도가 높은 강화플라스틱 계열의 신소재다. 항공, 자동차, 풍력발전기 블레이드 등 다양한 분야에서 활용된다. 그러나 공급이 부족하고 생산단가가 높아 재활용 연구의 필요성이 꾸준히 거론되고 있다.

이 센터는 친환경 미래자동차 소재인 탄소복합재 재활용기술을 연구하고 재제조 기술 상용화를 위한 시설이다. 재활용 탄소섬유를 이용한 탄소섬유 강화 플라스틱 성형시스템 등 다양한 장비를 통해 탄소 소재 재활용·자원화·제품화 기술을 개발하고 관련 기업을 지원하게 된다.

주요 사업은 ▷탄소 소재 리사이클링 원천기술 확보 ▷기업 품질 고도화 기술지원 ▷전문 인력양성 및 인프라 기반 기술교육 ▷항공기·자동차 분야 고성능 복합재 부품 폐기물 처리 ▷탄소복합재 개발 핵심 중소기업 육성 등이다.

주낙영 경주시장은 "오는 4월 준공하는 '미래차 첨단소재 성형가공센터'와 연계해, 경주가 첨단 신성장산업 도시로 거듭날 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편, 정부는 지난해 12월 탄소복합재를 '제2의 철강산업'으로 육성하겠다며 2030년까지 총 1천850억 원을 투자한다고 밝혔다. 기술개발 투자, 탄소복합재 활용 촉진 등을 통해 2030년까지 세계 최고 수준의 기술력을 확보하고 세계시장 점유율 10%를 달성한다는 게 정부의 목표다.