경북도, '디지털 혁신거점 조성사업'으로 국내 IT도시 주도권 잡는다

디지털 인재양성 인프라 이미 탄탄…애플 디벨로퍼 아카데미, MS 메타버스 아카데미 등
포스코, 포스텍, 포항산업과학연구원 등 산학연계 여건도 충분…과기정통부 시범도시 선정 목표

박윤규 과기정통부 제2차관 등 정부 방문단이 포스텍 애플 디벨로퍼 아카데미를 둘러보고 있다. 포항시 제공

경상북도가 포항시와 주변 4개 시군을 중심으로 하는 디지털 혁신거점을 조성, 국내 IT 기술을 이끌 인재와 기업을 육성할 방침이다.

9일 경북도는 과학기술정보통신부가 이달 말까지 공모하는 '2023년 지역 디지털 혁신거점 조성지원 사업'에 지원해 포항 일대 디지털 신산업 기반을 닦을 방침이라고 밝혔다.

지역 디지털 혁신거점 조성지원 시범사업은 과기정통부가 지방에 디지털 인재와 기업이 뿌리내리고 성장할 거점을 조성하고자 추진하는 것이다. 서울, 경기를 제외한 15개 광역 지자체 가운데 2개 지역을 연내 시범도시로 선정한다.

디지털 기술은 농업, 제조업 등 1~3차 산업과 융합해 기존 산업을 더욱 발전시키는 원동력이 되고 있다. 청년들 또한 카카오, 네이버, 삼성전자 등 디지털 관련 일자리를 선호하는 만큼 디지털 기술 산업의 중요성이 더욱 커지는 때다.

과기정통부는 이런 흐름에 발맞춰 올해부터 2025년까지 비수도권 지역에서 우수한 디지털 인재와 기업을 키우고 이들이 산업을 이끌 수 있도록 시설과 장비, 업무공간, 산학연 협력체계 등 여건을 조성하고자 한다.

경북도는 포항이 경북 유일의 과학기술 인프라 집적 도시라는 점을 강점으로 내세운다. 주력산업인 철강과 신산업인 이차전지 소재, 바이오헬스, 수소연료전지 기반을 모두 갖춘 데다 영일만 관광특구를 중심으로 해양 관광도시로의 강점도 뚜렷하다는 것이다.

포스텍(포항공과대학) 전경. 매일신문DB

디지털 인재양성 인프라도 넉넉하다. 과학기술특화 및 연구중심대학인 포스텍, 소프트웨어 중심대학 한동대가 있고 글로벌 개발자 육성 기관인 '애플 디벨로퍼(개발자) 아카데미', 'MS 메타버스 아카데미'도 있다.

이 밖에 3·4세대 방사광가속기, 나노융합연구원 등 과학기술 인프라는 물론 포항TP, RIST(포항산업과학연구원), POMIA(포항금속소재산업진흥원), 포항창조경제혁신센터, 체인지업 그라운드(포스코) 등 산학연계 기관도 충분히 갖췄다.

경북도는 이런 강점을 근거로 지역 내 국비 63억원 포함 252억원을 들여 포항에 디지털 혁신거점 허브를 구축할 계획이다.

창업 및 기업 설립·이전을 희망하는 이에게 임대료 감면과 교육 지원 등 혜택을 제공하고, 영일대 등 관광지 일대에서 메타버스 노마드 서비스를 바탕으로 디지털 워케이션(휴양지에서 원격으로 업무를 보는 것) 서비스 등도 제공할 방침이다.

과기정통부는 이번 시범사업과 별도로 지자체가 직접 주관해 대규모 사업으로 디지털 혁신거점을 조성할 경우 이에 필요한 예비타당성 조사 등 사전 기획도 적극적으로 도울 방침이다.

그런 만큼 경북도는 2026년부터 예타 사업을 거쳐 규모를 확장, 포항 주변의 구미(전자)와 경산(자동차부품), 안동(바이오 생산), 김천(물류) 4개 스포크 지역까지 범위를 넓히는 방안도 고려하고 있다.

이를 통해 기대되는 효과는 생산유발효과 2천791억원, 부가가치 유발효과 130억9천만원, 취업 유발효과 1천826명(이상 추정치) 등이다.

경북도 관계자는 "지역 내 탄탄한 관련 생태계를 바탕으로 국내 최고의 '산업융합형 디지털혁신거점' 성공모델을 만들고자 한다. 최종 선정 때까지 철저히 준비하겠다"고 말했다.