尹, 서해수호 기념식서 "천안함은 북한 무력도발" 천명

윤석열 대통령과 김건희 여사가 24일 대전 유성구 국립대전현충원에서 열린 제8회 서해수호의 날 기념식에서 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 천안함 폭침이 북한의 무력 도발이라는 점을 공개 선언했다.

윤 대통령은 24일 국립 대전현충원에서 거행된 '제8회 서해수호의 날 기념식'에서 추모 메시지를 통해 "북한의 무력 도발에 맞서 장렬히 산화한 55명의 영웅들을 영원히 기억하겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이름을 한 명씩 차례로 부르며 추모하는 '롤 콜(Roll Call)'을 하며 천안함 55용사를 기리기도 했다.

이어 "우리 해군과 해병대 장병들은 연평해전·대청해전·천안함 피격·연평도 포격전 등 수많은 북한의 무력도발로부터 북방한계선(NLL)과 우리의 영토를 피로써 지켜냈다"며 "서해수호 용사들의 희생과 헌신은 대한민국뿐만 아니라 세계의 자유, 평화, 번영의 초석이 될 것"이라며 말했다.

그러면서 우리 국민들이 남북 대치상황에서 마음 놓고 일상을 영위할 수 있는 것은 서해를 목숨 바쳐 수호한 장병들이 있었기 때문"이라며 "조국을 위해 희생하고 헌신한 분들을 기억하고, 예우하지 않는다면 그것은 국가라고 할 수 없고 국가의 미래도 없다"고 강조했다.

윤 대통령은 "북한의 핵·미사일 고도화와 도발에 맞서 한국형 3축 체계를 획기적으로 강화하고 한미, 한미일 안보협력을 더욱 공고히 할 것"이라면서 "북한의 무모한 도발은 반드시 대가를 치르도록 할 것"이라고 했다.

윤 대통령은 기념식에 앞서 제2연평해전·연평도 포격전 묘역, 천안함 피격 실종자 탐색구조 도중 순직한 한주호 준위 묘소 등을 유가족·참전 장병들과 함께 참배하고 위로를 전했다. 이날 참배와 기념식에는 김건희 여사도 동행했다.