北 영변 핵 시설서 강한 활동 움직임 포착…"핵물질 생산 확대 가능성"

원자로 냉각 시스템서 물 방출도 감지돼

김정은 북한 국무위원장은 핵무기병기화사업을 지도하고 핵반격작전계획과 명령서를 검토했다. 김 위원장은

김정은 북한 국무위원장이 무기급 핵물질 생산을 확대하라고 지시한 가운데 영변의 주요 핵 시설에서 강한 활동이 포착됐다고 북한 전문 매체 38노스가 1일(현지시간) 보도했다.

38노스는 지난달 3일과 17일 찎힌 위성 사진을 분석, 영변의 실험용경수로(ELWR)가 거의 완성돼 작동 상태로 전환되는 것으로 보이는 활동이 발견됐다고 했다.

이 매체는 영변의 원자로가 작동하고 있으며, 경수로 근처에 새로운 건물 건설 작업이 시작됐음을 시사하는 사진들을 공개했다.

또 원자로의 냉각 시스템에서 물이 방출된 것이 감지됐다고 밝혔다. 영변의 우라늄 농축 공장의 역량을 확대하는 것으로 추정되는 건설도 시작됐다고 한다.

38노스는 이러한 움직임이 무기급 핵물질 생산을 확대하라는 김정은 위원장의 지시와 관련된 것으로 보인다고 추정했다.

앞서 조선중앙통신은 김 위원장이 지난달 27일 핵무기병기화사업을 지도한 자리에서 "무기급 핵물질생산을 전망성있게 확대하며 계속 위력한 핵무기들을 생산해내는데 박차를 가해나가야한다"고 강조했다고 보도한 바 있다.

38노스는 지난달 17일 찍힌 위성사진에서 실험용 경수로 인근에 가로 42ｍ 세로 15ｍ로 측정되는 새로운 건물의 토대가 드러났다고 밝혔다.

올해 2월 착공한 이 건물은 최저층이 약 20개의 방으로 구성된 것으로 보이는데, 위치상으로 이 건물은 원자로 작동에 필요한 직원들의 거처나 연구 또는 엔지니어링 공간을 제공하는 등 행정적 기능을 할 것으로 예상된다.