“미래 위한 투자”…국내 대기업, 지난해 영업이익 급감에도 R&D 투자 늘렸다

삼성전자, 24조9천억원으로 1위…매출 대비 투자액 1위는 넷마블

연구개발 자료사진. 클립아트코리아 제공

국내 대기업이 지난해 순이익이 27% 이상 감소하는 상황에도 연구개발(R＆D) 투자는 8조4천억원 넘게 늘린 것으로 나타났다. 정보기술(IT)과 인공지능(AI) 분야를 중심으로 투자가 집중된 가운데, 삼성SDI와 카카오는 지난해 처음으로 R＆D 투자비용 1조원을 넘긴 것으로 집계됐다.

26일 기업데이터연구소 CEO스코어가 최근 3년 연속 사업보고서를 통해 연구개발 활동을 공시한 기업 231곳(금융사 제외)을 조사한 결과, 이들 기업의 지난해 R＆D 투자액은 68조4천115억원으로 전년 대비 14%(8조4천42억원) 늘어난 것으로 집계됐다.

반면 이들 기업의 지난해 영업이익은 123조6천785억원, 순이익은 106조1천575억원으로 각각 전년 대비 25.4%, 27.1% 감소했다. 글로벌 경기둔화와 수출 감소로 영업이익과 순이익이 줄었지만, 미래를 위한 R＆D 투자는 늘린 셈이다.

지난해 R＆D 투자액을 늘린 기업은 231곳 중 173곳(74.9%)이다. 투자 규모를 줄인 기업은 58곳(25.1%)에 그쳤다. R＆D 투자액 상위 10개 기업은 삼성전자, SK하이닉스, LG전자, 현대자동차, LG디스플레이, 기아, 네이버, LG화학, 현대모비스, 삼성SDI 등이다. 상위 10개 기업의 지난해 연구개발비는 총 47조8천447억원으로, 조사 대상 기업 투자액의 70%에 달했다.

특히 삼성전자는 지난해 R＆D에 24조9천292억원을 투자해 전체의 36.4%를 기록했다. 삼성전자는 지난해 경기 둔화와 함께 반도체 사이클이 하강 국면으로 접어들면서 영업이익이 전년보다 16% 줄었지만, R＆D 투자는 오히려 10.3% 늘렸다.

지난해 매출액 대비 R＆D 투자액이 컸던 기업은 넷마블(32.1%), 네이버(22.0%), 크래프톤(21.8%), 엔씨소프트(18.4%), 셀트리온(18.1%) 등으로 주로 서비스·게임, 제약·바이오 등 고성장 분야 기업이었다. 넷마블은 전년보다 연구개발비를 50% 이상 늘리며 매출의 3분의 1을 R＆D에 투자했다. 카카오(1조213억원)의 R＆D 투자액은 처음으로 1조원을 넘어섰다.

업종별로는 IT전기전자(40조8천8억원), 자동차·부품(8조9천542억원), 서비스(5조3천145억원), 석유화학(3조8천285억원), 조선·기계·설비(2조5천542억원) 등의 순으로 R＆D 투자액이 많았다.