엠폭스 환자 혐오 기승…방역 당국 "진료, 신고 어렵게 해"

첫환자 진료 의사 "밀접접촉력 몰랐다면 바로 진단 어려웠을 것"

지난해 인천국제공항 1터미널 출국장 전광판에 원숭이 두창 감염에 대한 안내가 나오고 있다. 연합뉴스

방역 당국이 엠폭스 환자에 대한 혐오 표현은 방역을 어렵게 한다며 우려를 표하고 나섰다. 당국은 의심 증상자가 사회적 낙인을 우려해 신고를 기피하지 않도록 배려를 당부한다고 강조했다.

임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 26일 정례 브리핑에서 "환자에 대한 편견은 의심 환자를 숨어들게 해 방역을 어렵게 한다"며 "엠폭스는 코로나19처럼 위험도가 높지는 않지만 감염을 숨길 경우 확산의 우려가 있다"고 밝혔다.

WHO(세계보건기구)에 따르면 엠폭스 확진자의 성별은 남성이 96.4%이다. 이 가운데 성적 지향이 확인된 환자는 3만438명이며, 이 중 84.1%(2만5천690명)가 남성과 성관계한 남성으로 나타났다.

국내 첫 엠폭스 환자를 치료한 김진용 인천의료원 감염내과 과장도 이날 브리핑에 참석해 "엠폭스는 초기 증상이 발열이나 근육통 등 비특이적인 경우가 많아서 증상만 가지고는 초기에 진단하기 어렵다"며 "첫 번째 엠폭스 환자도 확진자와 밀접접촉력을 알지 못했다면 바로 진단하기 어려웠을 것"이라고 강조했다.

또한 엠폭스 환자가 진료와 신고를 기피하지 않도록 의료계와 방역 당국 등 모든 국민에게 협조와 배려를 부탁한다고 당부했다.

김 과장은 "엠폭스는 치명률이 0.13% 정도로 위험도가 낮고 성접촉과 밀접한 피부접촉에 의한 제한적인 전파 양상을 가지고 있어서, 예방 수칙을 준수하고 협조해 준다면 충분히 관리가 가능한 감염병이라고 생각한다"며 "피부 병변을 주로 진료하는 피부과, 비뇨의학과, 항문외과, 발열·발진 증상을 진료하는 감염내과 등의 적극적인 의심 환자 신고가 환자 조기 발견에 매우 중요하다"고 덧붙였다.

한편, 질병관리청에 따르면 이날 국내 엠폭스 확진자는 3명이 더 추가돼, 누적 확진자는 모두 34명으로 늘었다. 이중 29명이 지난 7일 이후 나왔고, 모두 국내 감염으로 추정되고 있다.

국내 감염 추정 환자들의 거주지는 ▷서울 13명 ▷경기 7명 ▷경남 3명 ▷대구경북 각 2명 ▷전남과 충북 각 1명이다.