“부하 죽이고 무슨 낯짝으로”…민주당 대변인, 천안함장 비판

더불어민주당 권칠승 수석대변인이 5일 오전 국회 소통관에서 브리핑하고 있다. 연합뉴스

권칠승 더불어민주당 수석대변인이 당 혁신위원장으로 내정됐다 사퇴한 이래경 다른백년 명예이사장의 해촉을 촉구한 최원일 전 천안함 함장을 향해 "무슨 낯짝으로 그런 얘기를 한 거냐"라며 "부하들 다 죽이고 어이가 없다"고 5일 말했다.

권 수석대변인은 이날 국회에서 민주당 고위전략회의가 끝난 뒤 '당 안팎에서 해임·사퇴 요구가 잇따르고 있다'라는 기자들이 지적에 이같이 답했다.

권 수석대변인은 "본인이 판단할 수밖에 없다"면서도 "천안함 함장은 무슨 낯짝으로 그런 얘기를 한 건가. 부하들 다 죽이고 어이가 없다"고 반박했다. 덧붙여서 "원래 함장은 배에서 내리면 안 된다"고 했다.

권 수석대변인은 이후 기자들에게 보낸 문자 메시지에서 "민주당 당직 인선과 관련해 천안함 유족 및 생존 장병의 문제 제기에 충분히 공감하지만, 책임도 함께 느껴야 할 지휘관은 차원이 다르다는 생각에서 비롯된 것"이라고 덧붙였다.

앞서 이날 오전 민주당 혁신위원장으로 내정된 이래경 이사장은 과거 자신의 페이스북에 천안함 피격 사건을 "미국 패권 세력이 조작한 자폭 사건"이라고 정의한 것이 알려져 논란이 일었다.

이에 최 전 함장은 민주당을 향해 "해촉 등 조치가 없으면 내일 현충일 행사장에서 천안함 유족과 생존 장병들이 찾아뵙겠다"고 압박하기도 했다.

결국 이 이사장은 자신을 향한 비판이 거세지자 이날 오후 "논란의 지속이 민주당에 부담이 되는 사안"이라고 밝히며 사임을 표명했다.