"검사 공천 없다" 손사래 쳐도… 검찰發 낙하산 텃밭 향할 가능성

尹 '개국공신'·'순장조' 30여명 꼽혀…지도부 진화에도 지역 정가 좌불안석

2021년 3월 3일 오후 대구고검과 지검을 방문한 윤석열 검찰총장이 직원과의 간담회를 마치고 청사를 나서고 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

여당 대표의 호언장담에도 '차기 총선 검사 무더기 낙하산 공천' 우려가 당내에서 숙지지 않고 있다.

윤석열 대통령의 우호세력이 아직 당내에 공고하지 않은 데다 국정 요직에 검찰 출신들을 전진 배치하며 신뢰를 보내고 있어서다.

또 현직 대통령의 집권 후반기를 떠받칠 친위세력의 필요성에 정치권이 일정 부분 동의하는 것도 검사 공천설이 떠도는 배경이다.

여당 국회의원들은 최근 지역구 출신 법조인, 특히 검찰 고위직 (출신) 인사의 동태를 예의주시하고 있다.

통상 '경선을 건너뛰고 바로 낙점' 받을 수 있는 인사는 공천권자와 직접 대면이 가능한 인사이지만 윤 대통령의 경우 인맥의 상당수가 검찰 출신이기 때문이다.

지역이 한 의원은 "서울대 법대 출신 또는 검사장 이상 경력을 보유한 출향 인사의 근황을 확인하고 있다"며 "지인을 통해 정치 현장은 녹록하지 않다는 점을 전달하고자 노력 중"이라고 말했다.

현역 의원들이 동요가 이어지자 김기현 대표는 지난 21일 한국신문·방송편집인협회 주최 초청 토론회에서 내년 총선 공천과 관련해 "용산(대통령실)도 검사 공천·왕국 하겠다는 생각은 추호도 없다고 명확히 말씀드릴 수 있다"고 밝혔다.

김 대표가 '검사 공천은 없다'는 취지로 공식석상에서 말한 것은 이달 들어 세 번째다. 윤 대통령의 뜻까지 언급하며 강하게 반박했다.

앞서 지난 2일에도 전국당협위원장 워크숍에 참석해 219명의 전국 당협위원장들 앞에서 "많은 사람이 검사 공천이 되지 않겠냐, 검사 왕국이 되지 않겠냐는 말을 하는 데 천만의 말씀이다. 그럴 가능성은 전혀 없다고 장담한다"고 일축한 바 있다.

하지만 당장 정치적 생명이 걸린 의원들은 걱정이 이만저만이 아니다. 여의도에서 '서울 한강 벨트와 부산·울산·경남(PK), 대구·경북(TK) 지역을 중심 최대 40~50명의 검사 출신 인사가 낙하산 공천을 받을 것'이라는 설이 숙지지 않아서다.

당내에선 김 대표와 지도부가 진화를 하고는 있지만 이른바 '개국공신'(정권창출 일등공신)과 '순장조'(정권과 끝까지 함께 갈 인사)에 대한 배려가 이뤄질 경우 검사 출신 공천이 30명을 훌쩍 넘을 것이란 소문도 나돈다.

국민의힘 관계자는 "만에 하나 내년 총선에서 여소야대 구도가 깨지지 않는다면 윤 대통령의 국정 운영 동력이 급격하게 상실될 수 있다"며 "최악의 상황을 고려한 공천이 이뤄지는 것이 상식이고 당장 윤 대통령 옆에는 검찰 출신이 많다"고 한숨을 내쉬었다.